El mayor Mundial de fútbol de la historia echa a andar mañana jueves en el estadio Azteca. El partido inaugural entre México y Sudáfrica será el pistoletazo de salida de un torneo que también organiza Canadá y que sobre todo discurrirá por Estados Unidos, donde se celebrarán 78 de los 104 partidos, incluida la final el 19 de julio. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, decía el pasado mayo en la sede en Nueva York de la ONU, una organización que nació en 1945 para evitar conflictos bélicos, que “todos los ojos estarán puestos en Norteamérica”. “Pasamos mucho tiempo hablando de lo que nos divide, pero nos dimos cuenta de que, cuando reúnes a un grupo de personas, son muchas más las cosas que las unen que las que las separan”, añadía. La Copa del Mundo, sin embargo, la acogerá un país que hace poco más de 100 días lanzó una guerra contra Irán junto a Israel sin ningún tipo de aval de Naciones Unidas, que tiene abierto un conflicto diplomático de primer orden con otro organizador como México y cuya política antiinmigración, que atemoriza a muchos aficionados, denegó el lunes el acceso al somalí Omar Artan, uno de los 52 colegiados que iba a arbitrar durante la competición.
La FIFA busca en la mayor y más mercantilizada Copa del Mundo de la historia, con 104 partidos y 48 selecciones, que el fútbol penetre de forma definitiva en Estados Unidos, un mercado con 350 millones de personas
El mayor Mundial de fútbol de la historia echa a andar mañana jueves en el estadio Azteca. El partido inaugural entre México y Sudáfrica será el pistoletazo de salida de un torneo que también organiza Canadá y que sobre todo discurrirá por Estados Unidos, donde se celebrarán 78 de los 104 partidos, incluida la final el 19 de julio. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, decía el pasado mayo en la sede en Nueva York de la ONU, una organización que nació en 1945 para evitar conflictos bélicos, que “todos los ojos estarán puestos en Norteamérica”. “Pasamos mucho tiempo hablando de lo que nos divide, pero nos dimos cuenta de que, cuando reúnes a un grupo de personas, son muchas más las cosas que las unen que las que las separan”, añadía. La Copa del Mundo, sin embargo, la acogerá un país que hace poco más de 100 días lanzó una guerra contra Irán junto a Israel sin ningún tipo de aval de Naciones Unidas, que tiene abierto un conflicto diplomático de primer orden con otro organizador como México y cuya política antiinmigración, que atemoriza a muchos aficionados, denegó el lunes el acceso al somalí Omar Artan, uno de los 52 colegiados que iba a arbitrar durante la competición.
El Mundial más mercantilizado, con 104 partidos en lugar de 64 y 48 selecciones en vez de las 32 que lo componían antes, está también marcado por los precios excesivos de las entradas. La firma AceOdds estima que para seguir todos los choques de España, dos aficionados necesitarían gastarse al menos 61.000 dólares (unos 52.760 euros), de los cuales los tiquespara los estadios representarían el 50%. El sistema de precios dinámicos de la FIFA, similar al que utilizan aplicaciones como Uber o Cabify para elevar el importe en momentos de alta demanda, ha disparado el gasto a niveles nunca vistos antes, con entradas que superaron los 30.000 dólares. Solo el 10% de los billetes están reservados para la grada básica, que tiene un importe fijo de unos 60 euros. El resto entra en el denominado —y criticado por muchos aficionados y asociaciones de peñas— sistema de precios dinámicos en las 16 sedes del torneo, ninguna de ellas con un recinto de nueva construcción.
Los excesos no han afectado solo a los tiques para los partidos. La FIFA, que se queda con buena parte de los ingresos de los puestos de comida y bebida que hay en los estadios, no quería permitir siquiera que los aficionados pudieran entrar con una botella vacía para rellenar en las fuentes pese a las altas temperaturas que habrá durante el Mundial. Las críticas fueron tan feroces, desde la alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, hasta el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, o el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, que la organización encabezada por Infantino tuvo que dar marcha atrás la semana pasada y permitir que los fans accedan con botellas de agua de plástico blando y desechable de hasta 590 mililitros siempre y cuando estén selladas.
Los precios de los hoteles, los vuelos y los transportes también han generado protestas. Por ejemplo, los billetes hasta el MetLifeStadium de Nueva Jersey —acoge ocho partidos, incluida la final— en el NJTransit, la red de transporte público del estado, costarán 105 dólares cuando su precio habitual es de 12,90. La FIFA no ha aportado financiación y las autoridades locales han optado por subir el importe para compensar el gasto que supondrá para las arcas públicas el desplazamiento de decenas de miles de aficionados.
Las quejas por los precios se han entremezclado estos días con las consecuencias de la política antiinmigratoria de Donald Trump, con la controvertida actuación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a la cabeza. Ya no solo es que las autoridades amenazaran con realizar redadas en los alrededores de los estadios para detener a quienes no tengan la documentación en regla, lo que causó que más de un centenar de organizaciones civiles se manifestaran en las últimas semanas para denunciar las “graves violaciones de derechos humanos” que se producen en el país, sino que las restricciones aduaneras golpearon el lunes el corazón del Mundial. El colegiado somalí Omar Artan, que iba a convertirse en el primero de su país en arbitrar en una Copa del Mundo tras ser elegido mejor árbitro del 2025 por la Confederación Africana de Fútbol (CAF), fue “declarado inadmisible debido a problemas en el proceso de verificación de antecedentes” cuando aterrizó en Miami, y se le denegó la entrada.
Somalia está en la lista de países cuyos ciudadanos tienen prohibido viajar a EE UU, entre los que también se encuentra Irán. La selección iraní, que disputa dos partidos en Los Ángeles y otro en Seattle en la fase de grupos, ha optado por montar su campamento base en la ciudad mexicana de Tijuana para pisar durante el mínimo tiempo posible suelo estadounidense. El Gobierno de Trump, que el 28 de febrero lanzó junto a Israel la ofensiva Furia Épica contra la República Islámica, también ha vetado la entrada de 15 de los 70 miembros de la delegación del país asiático.
Detrás de ese caldo de cultivo, la FIFA, cuyo presidente mantiene una relación excepcional con Trump, pretende en este Mundial penetrar de manera significativa en Estados Unidos, un mercado con 350 millones de personas. Si a cambio de la Copa del Mundo de EE UU de 1994 la organización que rige el fútbol mundial logró que el país creara al fin una liga nacional, la MLS, ahora aspira a que el soccer al fin se acerque al baloncesto, el béisbol, el hockey sobre hielo o el fútbol americano, que tienen más aficionados y están mucho más implantados en la cultura estadounidense. Para ello tiene por delante casi seis semanas con un torneo que se espera que sea el más visto de la historia, el que más dinero genere por los derechos televisivos y el que más millones destinará a los clubes que hayan prestado internacionales —la FIFA anunció que va repartir 307,5 millones de euros, un 70% más que en 2022, entre los equipos con jugadores en el campeonato— a las selecciones. El jueves arranca el Mundial de los récords, de la opulencia y de los excesos.
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