Las arrolladoras victorias de Inglaterra ante Gales (6-1) y de Francia ante Países Bajos (2-5) clasifican a ambas selecciones para cuartos de final y clausuran oficialmente la fase de grupos, sin sorpresas. Francia termina líder del grupo de la muerte, pero no esquiva a España, a quien se enfrentaría en una hipotética semifinal. No Inglaterra, que queda encuadrada en el lado opuesto al de las actuales campeonas del mundo. Pero antes, ambas tendrán que sortear los cuartos. Noruega e Italia abrirán la lata el miércoles 16; Suecia pondrá a prueba a Inglaterra, las vigentes campeonas, el 17; el viernes 18 será turno de España y Suiza; y el sábado 19 se finalizará la ronda con Alemania y Francia.
Las francesas vencen a Países Bajos y quedan primeras tras la victoria de las inglesas ante Gales, pero no esquivan a España, que se enfrentará a Suiza el próximo viernes
Las arrolladoras victorias de Inglaterra ante Gales (6-1) y de Francia ante Países Bajos (2-5) clasifican a ambas selecciones para cuartos de final y clausuran oficialmente la fase de grupos, sin sorpresas. Francia termina líder del grupo de la muerte, pero no esquiva a España, a quien se enfrentaría en una hipotética semifinal. No Inglaterra, que queda encuadrada en el lado opuesto al de las actuales campeonas del mundo. Pero antes, ambas tendrán que sortear los cuartos. Noruega e Italia abrirán la lata el miércoles 16; Suecia pondrá a prueba a Inglaterra, las vigentes campeonas, el 17; el viernes 18 será turno de España y Suiza; y el sábado 19 se finalizará la ronda con Alemania y Francia.
España parte con un primer paso aparentemente sencillo ante Suiza. El equipo dirigido de Montse Tomé ha arrasado en la fase de grupos: tres victorias, 14 goles a favor y un juego que ha brillado, excepto ante Italia. La nota pendiente sigue estando en defensa, especialmente conteniendo los contraataques rivales. Esther González ha respondido con goles y Vicky López se ha lucido, pero la gran figura ha sido Alexia Putellas con tres tantos y cuatro asistencias. Las vigentes campeonas del Mundo y de la Nations League llegan como favoritas. Las anfitrionas, sin embargo, han sorprendido en sus partidos, generando peligro y oposición a sus rivales, pero sin suerte en muchas ocasiones, aún con falta de experiencia. Suiza ha logrado clasificarse por primera vez en unos cuartos de final tras un camino complicado: derrota ante Noruega, empate ante Finlandia y victoria decisiva frente a Islandia. Las helvéticas se sostienen con futbolistas jóvenes, como Sydney Schertenleib, que se ha entendido perfectamente con Géraldine Reuteler, y experimentadas como Lia Wälti en el centro.
En caso de que España avanzase, se encontraría en semifinales con Alemania o Francia, uno de los emparejamientos fuertes de cuartos. Las alemanas son la selección más laureada en Europa con ocho títulos, pero ya no son el equipo invencible de antes. Tras ganar con solvencia a Polonia y Dinamarca, se desplomaron ante Suecia en un partido que evidenció sus carencias defensivas. Además, su capitana, Giula Gwinn, se lesionó contra Polonia y se pierde el torneo. Su mayor fortaleza es el ataque con Lea Schüller, Klara Bühl y Jule Brand, estas dos últimas a menudo solas tirando del equipo. Pero Francia será un rival duro. Katoto, Baltimore, Diani o Cascarino forman una delantera temible que, con transiciones rápidas, contraataques y definición, han superado a sus tres rivales. El equipo se encuentra en plena reconstrucción y revolución en su plantilla, y su intermitencia se notó en sus partidos: les costó superar a Gales de inicio —aunque terminaron goleando—, pasaron por encima de Inglaterra sin problemas, y contra Países Bajos parecían perdidas hasta que desataron todo su poderío ofensivo y las arrollaron.
En el otro lado del cuadro, Noruega se verá las caras contra Italia. Las nórdicas han ganado sus tres partidos, pero ninguno con claridad. Siempre por la mínima, a veces entre agonía, y con dependencia de sus individualidades: el desborde y talento de Caroline Graham Hansen, o la experiencia de Ada Hegerberg. A pesar de ello, les cuesta actuar de manera colectiva, y aunque tienen una gran delantera, se les resiste anotar. Italia, por su parte, también ha sufrido. Tras vencer por un gol a Bélgica, tan solo logró el empate con Portugal y terminó cayendo ante una descafeinada España a la que rascó un gol tras atizarla con transiciones rápidas.
Y uno de los partidos más reñidos será el enfrentamiento entre Suecia e Inglaterra. Las suecas, con experiencia en el torneo, han estado sólidas: tres victorias y una sola diana encajada. Lograron doblegar con autoridad a Alemania, pero les cuestan los bloques bajos. Y eso que sus delanteras han dejado goles —Stina Blackstenius, en estado de gracia, y Fridolina Rolfö, de regreso de lesión— y también una centrocampista clave, Filippa Angeldahl. Las inglesas han ido de menos a más: una primera derrota ante Francia con sensaciones de desconcierto con un equipo pasivo y vulnerable, sin carácter. Despertaron a tiempo, y contra Países Bajos cambiaron su actitud y arrollaron. Contra Gales fue inevitable una goleada. Las expectativas sobre ellas son altas, y aunque Sarina Wiegman ha mostrado un once muy fijo, tienen una plantilla con mucho talento: Lauren James, impredecible pero determinante en esta fase de grupos; una delantera temible con Hemp, Mead, Kelly o Russo; y Keira Walsh y Georgia Stanway en la medular. Están al otro lado de España en el cuadro, por lo tanto, solo se encontrarían si ambas llegasen a la final. En las apuestas son las favoritas, pero todo puede suceder en cuartos, y el camino no será sencillo para ninguna.
Fechas y horas de cuartos de final
-Miércoles 16 de julio:
Noruega – Italia (Ginebra, 21:00)
-Jueves 17 de julio:
Suecia – Inglaterra (Zúrich, 21:00)
-Viernes 18 de julio:
España – Suiza (Berna, 21:00)
-Sábado 19 de julio
Francia – Alemania (Basilea, 21:00)
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