En cada convocatoria electoral están llamados a las urnas millones de españoles que viven en el extranjero. Su voto ha estado en el punto de mira en los últimos meses, después de que la llamada Ley de Nietos haya servido para conceder la nacionalidad a más de 500.000 descendientes de españoles. La paralización del derecho a voto de estos últimos nacionalizados los ha vuelto a poner en el centro del debate. Pero, ¿qué dicen los datos sobre estos votantes?
El censo de no residentes se ha multiplicado por tres en dos décadas, aunque sus votos apenas son el 1% del total. Tradicionalmente han votado más a la izquierda, pero en 2023 lo hicieron casi igual que el resto de españoles
En cada convocatoria electoral están llamados a las urnas millones de españoles que viven en el extranjero. Su voto ha estado en el punto de mira en los últimos meses, después de que la llamada Ley de Nietos haya servido para conceder la nacionalidad a más de 500.000 descendientes de españoles. La paralización del derecho a voto de estos últimos nacionalizados los ha vuelto a poner en el centro del debate. Pero, ¿qué dicen los datos sobre estos votantes?
El censo de españoles en el extranjero no para de crecer
En las elecciones generales de 2023, el censo de residentes ausentes superó los 2,3 millones de potenciales votantes, nueve veces más que en las elecciones de 1986 —los primeros comicios tras la regulación del voto exterior con la Ley Orgánica del Régimen Electoral General de 1985— y dos veces y media más que en 2000.
El crecimiento del censo extranjero ha sido sostenido desde los noventa. Y seguirá subiendo: según la última actualización del INE, en mayo su número ascendía a 2,7 millones de electores. Un motivo de la subida son las sucesivas leyes de regularización que se han ido aprobando para ofrecer la nacionalidad española a hijos y nietos de exiliados, emigrantes y descendientes de judíos sefardíes. También hay que sumar a las personas de nacionalidad española que, sobre todo durante la crisis económica, salieron de España a otro país.
El voto desde el extranjero representaba en 2023 el 6% del censo electoral, pero solo el 1% de los votos
La enorme mayoría de españoles en el extranjero no vota. En 2023, eran el 6% del censo pero solo el 0,84% de las papeletas realmente emitidas. Además, sus votos no se han movido solo al ritmo del censo. El motivo es la ley del voto rogado, aprobada en 2011, que endureció los requisitos para votar desde el extranjero tras varias denuncias de fraude electoral. Ese año los votos desde otro país se redujeron a la quinta parte, del 1,48% de 2008 al 0,3% de 2011. Desde entonces casi se han triplicado, tras la modificación de esa ley en 2022 y el aumento del censo.
¿Cómo votan? Tradicionalmente más a la izquierda, pero en 2023 prácticamente igual que el conjunto de España
Desde 1986 el voto desde el extranjero se ha movido siguiendo las mismas tendencias que el voto de los españoles en general. Votaron más a la izquierda en los ochenta, se movieron a la derecha durante los gobiernos de Aznar y Rajoy, y abrazaron los nuevos partidos tras la ruptura del bipartidismo. En las últimas elecciones generales, PSOE y Sumar consiguieron el 44% de los votos en España y el 43,8% entre los votantes en el extranjero, prácticamente igual.
Pero esa igualdad es una novedad. En todas las convocatorias anteriores salvo una —las de 2004—, los votantes en el extranjero votaron más a la izquierda que la media: en los noventa, la ventaja de la izquierda sobre la derecha era unos 25 puntos mayor fuera de España que dentro; en la última década, entre 3 y 8 puntos.
Han movido tres escaños desde 1986
Desde las elecciones generales de 1986, en España se han elegido 4.550 diputados en 13 convocatorias. En ese periodo, el voto exterior ha cambiado el orden en el que se han repartido los escaños en 16 ocasiones, pero solo en tres el recuento del voto CERA cambió el reparto de escaños en una provincia. Es decir, sus efectos son reales, pero tradicionalmente han sido pequeños. En 1993, el PSOE logró arrebatar un escaño al PP en Cantabria al sumar 1.132 papeletas desde el extranjero, el doble de las 494 que obtuvieron los populares. Los otros dos escaños cambiantes han sido muy recientes.
En noviembre de 2019, el PP le quitó un asiento al PNV en Vizcaya: los peneuvistas se impusieron en el voto exterior, pero los populares sumaron suficientes papeletas para ganar el último escaño. El último cambio fue en 2023. La noche electoral se cerró con el último escaño de Madrid casi empatado: los populares estaban a menos de 2.000 votos de quitarle el asiento al PSOE. ¿Podría cambiar algo el voto exterior? En 2019 el PSOE había ganado el voto exterior madrileño. Pero en 2023 se dio la vuelta: el PP se impuso por 9.000 votos y giró el último escaño.
Uno de cada dos vive en Latinoamérica, pero la mayoría de los votantes vive en Europa
De los 2,3 millones de inscritos en el censo CERA en las últimas elecciones generales, más de la mitad (1,25 millones) vivía en Latinoamérica. Argentina, con el 19% del total del censo, es el país con más presencia, seguido de Francia (10%) y, empatados, Estados Unidos y Cuba (7%). Pero a la hora de votar, son los españoles en Europa los que más peso tienen: son el 35% de los censados en el extranjero, pero sus votos suman el 62% del total.
