Corea del Norte lanzó este miércoles un misil balístico hacia las aguas situadas al este de la península coreana, según han comunicado las autoridades de Corea del Sur y de Japón. Se trata de la segunda prueba de este tipo en apenas seis días y se produce a menos de una semana de que comiencen las maniobras militares que Corea del Sur y Estados Unidos realizan anualmente y que Pyongyang considera un ensayo para una futura invasión de su territorio.
El nuevo lanzamiento eleva la tensión antes de las maniobras anuales entre Corea del Sur y EE UU. Expertos surcoreanos creen que podría tratarse de un arma nueva todavía en fase de desarrollo
Corea del Norte lanzó este miércoles un misil balístico hacia las aguas situadas al este de la península coreana, según han comunicado las autoridades de Corea del Sur y de Japón. Se trata de la segunda prueba de este tipo en apenas seis días y se produce a menos de una semana de que comiencen las maniobras militares que Corea del Sur y Estados Unidos realizan anualmente y que Pyongyang considera un ensayo para una futura invasión de su territorio.
El Estado Mayor conjunto surcoreano detectó el lanzamiento alrededor de las seis de la mañana (hora local, siete horas menos en la España peninsular) desde las inmediaciones de Wonsan, una ciudad portuaria del este del país. El proyectil recorrió más de 700 kilómetros antes de caer en el mar de Japón, de acuerdo con la información difundida por Seúl y Tokio. Corea del Norte no se ha pronunciado por el momento sobre el lanzamiento.
La Oficina de Seguridad Nacional surcoreana ha convocado una reunión de emergencia y ha pedido a Corea del Norte que detenga unas pruebas que vulneran las resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. El Ejército surcoreano ha asegurado que mantiene la capacidad y disposición necesarias para responder “de forma abrumadora” a cualquier provocación. Por su parte, Japón ha presentado una protesta por vía diplomática.
Según las estimaciones del Ejército surcoreano, este ha sido el undécimo lanzamiento de misiles balísticos que realiza el hermético país asiático en lo que va de año. Seúl no ha especificado el tipo de arma que ha sido utilizada en esta ocasión y se ha limitado a señalar que las autoridades surcoreanas y estadounidenses están analizando sus características. Esa falta de precisión ha abierto varias hipótesis sobre el tipo de arma.
La agencia surcoreana Yonhap explica que los proyectiles con un alcance de entre 300 y 1.000 kilómetros suelen clasificarse como misiles balísticos de corto alcance. Entre las armas norcoreanas capaces de cubrir esa distancia se encuentra el KN-23, conocido como el Iskander norcoreano y cuyo alcance máximo se estima entre 700 y 800 kilómetros. Pero fuentes militares citadas por la agencia surcoreana no descartan que se trate de un modelo hasta ahora no identificado o de un misil balístico de alcance medio (entre 1.000 y 3.000 kilómetros) disparado por debajo de su capacidad máxima.
Shin Jong-woo, secretario general del Foro Coreano de Defensa y Seguridad, indicó a Yonhap que podría ser una versión mejorada del KN-23 o el Hwasong-11Ma, un misil hipersónico de corto alcance todavía en desarrollo. El experto considera que el patrón de los dos últimos lanzamientos (un único proyectil disparado desde el mismo lugar) apunta a que se trataría más bien de una prueba para mejorar el rendimiento de un arma y no tanto de una demostración de fuerza.
Corea del Norte lanzó el pasado jueves otro misil desde la misma zona de Wonsan, pero sus medios estatales tampoco informaron de dicha prueba, un silencio que se aparta del patrón habitual del régimen de Kim Jong-un, que por lo general exhibe a bombo y platillo sus avances tecnológicos y militares. Hong Min, investigador del Instituto Coreano para la Unificación Nacional, declaró a la agencia Reuters que aquel ensayo podría no haber alcanzado el objetivo previsto.
Hong cree que el lanzamiento de este miércoles formaba parte del calendario de desarrollo armamentístico norcoreano, aunque su proximidad a las maniobras conjuntas de Seúl y Washington también puede contener una advertencia: “Aunque fuera una prueba de un arma en desarrollo, elegir cuándo realizarla es también una decisión política”, subrayó a Reuters.
Los ejercicios militares Ulchi Freedom Shield se desarrollarán entre el 17 y el 27 de agosto. Corea del Sur y Estados Unidos insisten en que tienen un carácter defensivo, pero Corea del Norte los denuncia como preparativos para una invasión y suele responder con lanzamientos de misiles, maniobras propias o amenazas contra su vecino.
Según los medios surcoreanos, la edición de este año incluirá 14 ejercicios conjuntos sobre el terreno de nivel batallón o superior, un despliegue inferior frente a los 17 realizados en 2025. Como ya ocurrió el verano pasado, el anuncio de las maniobras de este año tampoco incluye expresiones empleadas durante el anterior Gobierno surcoreano, como la “creciente amenaza nuclear y de misiles norcoreanos”. Park Won-gon, profesor de Estudios Norcoreanos de la Universidad Ewha, interpreta esa omisión como una muestra de cautela con la que Seúl intenta gestionar las relaciones intercoreanas, consciente del rechazo de Pyongyang a estas maniobras.
El ensayo de este miércoles coincide, además, con la creciente preocupación por el uso de armamento norcoreano fuera de la península. El presidente ucranio, Volodímir Zelenski, afirmó la víspera que Rusia había empleado misiles balísticos de fabricación norcoreana en un ataque que causó la muerte de siete trabajadores de una planta siderúrgica en la región de Zaporiyia.
Moscú y Pyongyang han estrechado considerablemente su cooperación militar desde el inicio de la invasion rusa de Ucrania y, en 2024, firmaron un tratado de asociación estratégica integral que contempla la prestación de asistencia mutua en caso de agresión. Desde entonces,Corea del Norte ha enviado a Rusia tropas, proyectiles de artillería, cohetes y misiles balísticos. Seúl y sus aliados temen que, a cambio, Moscú esté proporcionando tecnología y conocimientos militares al régimen de los Kim, y que el uso de armamento norcoreano en un conflicto real les esté permitiendo mejorar sus sistemas.
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