Las banderas de Estados Unidos ya ondean en la plaza de Tiananmen. El presidente estadounidense, Donald Trump, acaba de aterrizar este miércoles al anochecer en el aeropuerto de Pekín para celebrar una cumbre con el presidente chino, Xi Jinping. Y el despliegue será monumental, a juzgar por la seguridad que se acumulaba ya desde esta mañana, antes de su llegada, en torno a los hoteles acordonados donde se alojarán el republicano y su séquito. La cita viene precedida por años de tensiones y supone la primera vez en casi una década que un líder de la primera economía del planeta pone los pies en la segunda. El anterior, de hecho, fue él mismo en 2017.
Tras meses de tensiones, se espera que Pekín use el encuentro para trazar sus líneas rojas sobre Taiwán, mientras Washington subraya el carácter económico de la cita, y busca apoyo para negociar la paz con Irán
Las banderas de Estados Unidos ya ondean en la plaza de Tiananmen. El presidente estadounidense, Donald Trump, acaba de aterrizar este miércoles al anochecer en el aeropuerto de Pekín para celebrar una cumbre con el presidente chino, Xi Jinping. Y el despliegue será monumental, a juzgar por la seguridad que se acumulaba ya desde esta mañana, antes de su llegada, en torno a los hoteles acordonados donde se alojarán el republicano y su séquito. La cita viene precedida por años de tensiones y supone la primera vez en casi una década que un líder de la primera economía del planeta pone los pies en la segunda. El anterior, de hecho, fue él mismo en 2017.
El encuentro servirá para medir la relación de fuerzas entre las dos superpotencias después de un 2025 de zambombazos arancelarios en el que llevaron la guerra comercial al límite, a un pasito del abismo, antes de sellar una frágil tregua el pasado octubre en Busan (Corea del Sur). Tras una primera noche de teórica calma, sin agenda, Xi recibirá a Trump el jueves por la mañana (madrugada en la España peninsular) en el Gran Salón del Pueblo, el gigantesco edificio reservado para los grandes eventos políticos.
Trump se ha asomado a la puerta del descomunal avión presidencial exactamente a las 8.08 de la tarde en Pekín, en lo que parece un gesto calculadísimo para empezar con buen pie ―el 8 es el número de la buena suerte en China―, y desde lo alto de la escalerilla ha elevado ligeramente un puño con ese ademán suyo tan característico. En tierra, ha sido recibido por el vicepresidente chino, Han Zheng, mientras 300 adolescentes chinos ondeaban banderas de ambos países al ritmo de una marcha militar.
Se espera que en el cara a cara dominen los temas económicos, que se hable de desequilibrios comerciales, transacciones e inversiones; abordarán con toda probabilidad el espinoso asunto de la guerra en Oriente Próximo; y Trump ya avanzó el lunes que tiene también previsto entrar a la cuestión quizá más existencial para China, Taiwán, haciendo sonar algunas alarmas en la isla autogobernada que Pekín considera una parte irrenunciable de su territorio.
Con el ataque estadounidense a Irán en carne viva y la operación relámpago en Venezuela aún humeante, se abre un hueco para que China ponga sobre la mesa sus intereses acerca de este otro estrecho: otro de los puntos más calientes de un planeta que atraviesa un momento de ebullición.
El magnate republicano ha volado hasta el gigante asiático acompañado por un nutrido grupo de directivos de multinacionales, subrayando el enfoque económico del viaje. Trump ve el encuentro como una oportunidad de expandir negocios e inversiones, en línea con lo que los enviados especiales de ambos Gobiernos ―el viceprimer ministro He Lifeng y el secretario del Tesoro estadounidense Scott Bessent― han avanzado este miércoles durante un encuentro preparatorio de última hora en Seúl.
En pleno vuelo, Trump ha dado pistas del tono amable que usará en su visita “al Gran País de China”, tal y como lo ha llamado en su red, Truth Social, al poco de partir de Estados Unidos. En un mensaje ha detallado la abrumadora lista de directivos que le acompañan: de su recuperado amigo Elon Musk (Tesla, SpaceX) a Tim Cook (Apple), pasando por Larry Fink (Black Rock, el mayor fondo de inversión del mundo) o Jensen Huang (Nvidia, diseñadora de chips y la empresa más valiosa del planeta por capitalización bursátil).
“Le pediré al Presidente Xi, un Líder de extraordinaria distinción, que abra China para que estas personas brillantes puedan desplegar su talento y ayudar a elevar aún más a la República Popular”, ha escrito Trump. “Les prometo que, cuando nos encontremos, lo cual sucederá en cuestión de horas, esa será mi primera petición. ¡Jamás he visto ni oído hablar de una idea más beneficiosa para nuestros increíbles países!“.
Además de las peticiones de apertura, un asunto recurrente en el trato con China, se espera que el magnate inmobiliario presione a Pekín para que haga uso de su ascendente sobre Teherán para que ayude a pacificar el embarrado jardín de Oriente Próximo, donde la inestable tregua sigue tambaleante.
Para la República Popular el encuentro supone una oportunidad de proyectar al mundo una imagen de estabilidad, serenidad y cooperación, después de haberse plantado con firmeza ante los embates arancelarios con la poderosa carta de las tierras raras.
Pekín se percibe a sí misma con oxígeno, parcialmente victoriosa en esta última batalla, y numerosos analistas prevén que use la debilidad de Washington para reclamar una reducción del apoyo armamentístico a Taiwán y un cambio más favorable en el ambiguo lenguaje que sostiene desde hace décadas el delicado equilibrio en el estrecho.
“China entiende que la independencia de Taiwán supone un cambio del statu quo. Por eso, pedirá a Trump que declare abiertamente que Estados Unidos se opone a la independencia de Taiwán», señala Wang Yiwei, director del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad Renmin de Pekín.
El asunto de las armas ya lo dejó claro Xi Jinping en una llamada telefónica con su homólogo en febrero, poco después de que Washington aprobara en diciembre la venta de un histórico paquete de armamento de 11.000 millones de dólares.
Trump, en su lectura de una conversación que describió como “excelente”, pasó de puntillas por el asunto de Taiwán. El comunicado oficial chino fue mucho más rotundo: Xi le dijo que la postura estadounidense respecto a Taiwán “es el asunto más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos”, y le aseguró que su país nunca permitirá “que Taiwán sea separado de China”. Lanzó una advertencia: “Estados Unidos debe manejar las ventas de armamento a Taiwán con precaución extrema”.
El citado académico Wang ve la postura de Pekín de la siguiente forma: “China ha pedido que no les venda armas a Taiwán; de lo contrario, no podremos comprarles las llamadas tres B“, dice en referencia a los granos de soja (beans en inglés), ternera (beef) y boeings, tres de las peticiones económicas con las que Trump acude al encuentro. Cree que la cercanía de las elecciones de mitad de mandato, y la necesidad de encauzar a parte de su electorado, decantarán la balanza en favor de Pekín: ”No creo que venda [las armas]“.
Un cambio en el lenguaje en algún comunicado “sería considerado probablemente la mayor victoria de Xi”, apuntaba George Chen, analista de The Asia Group, este miércoles en una charla en línea sobre la cumbre. Evan Medeiros, de la misma firma, y exasesor de Obama para asuntos de China y Asia, detallaba entre los “riesgos” a tener en cuenta, además de Taiwán, la “reticencia” de China a ayudar con Irán.
Pero hay indicios de que sí arrimará el hombro. El martes a última hora, el jefe de la diplomacia china, Wang Yi, mantuvo una conversación telefónica con el ministro de Exteriores de Pakistán, país que lidera las conversaciones de paz, y le urgió a “intensificar los esfuerzos de mediación” y asegurar una “solución adecuada para la reapertura del estrecho de Ormuz”.
Más o menos a la vez, Pete Hegseth, secretario de Defensa estadounidense, revelaba que se uniría a la comitiva rumbo a China. También viajan el secretario de Estado, Marco Rubio, y más de una decena de altos cargos, pero lo de Hegseth es atípico: los responsables de esta cartera rara vez viajan en visitas de Estado.
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