Joan García, de principio a fin de un derbi para el Barça

Nunca el cartel de un derbi había estado tan justificado como el disputado esta noche en el RCDE Stadium. El protagonista de principio a fin fue Joan García. El portero afirmó al Barça y negó al Espanyol. Una manera de justificar por qué cambió de equipo, hoy villano para la hinchada blanquiazul y héroe de la afición azulgrana, ausente por cuestiones de seguridad del estadio de Cornellà-El Prat. El arquero sostuvo a su equipo para que Olmo y Lewandowski marcaran las diferencias en el tramo final de un encuentro en que el oportunismo y contundencia barcelonista pesó más que el deseo del Espanyol, vigoroso y expansivo futbolísticamente, víctima un año más de la fatalidad cada vez que recibe al Barça en el RCDE Stadium.

ESPEspanyol

Marko Dmitrovic, Leandro Cabrera, Carlos Romero, Omar El Hilali, Fernando Calero, Tyrhys Dolan (Ramon Terrats, min. 81), Urko González de Zárate, Pere Milla (Javi Puado, min. 81), Pol Lozano, Edu Expósito (Jofre Carreras, min. 59) y Roberto Fernández (Kike García, min. 74)

BCNBarcelona

2

Joan García, Jules Koundé, Pau Cubarsí, Alejandro Balde, Gerard Martín (Pedri, min. 63), Eric García, Marcus Rashford (Fermín López, min. 45), Frenkie de Jong, Raphinha (Dani Olmo, min. 63), Lamine Yamal y Ferran Torres (Robert Lewandowski, min. 63)

Goles
0-1 min. 85: Dani Olmo. 0-2 min. 89: Lewandowski

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Arbitro Victor García Verdura

Tarjetas amarillas
Pol Lozano (min. 76), González Álvarez (min. 77)

A la tremenda carga ambiental respondió Joan García con un ejercicio de serenidad y aplomo, siempre concentrado, decisivo en hasta seis paradas, para que su equipo pudiera refrendar el liderato y sumar su novena victoria consecutiva desde que cayó en el Bernabéu. El control emocional del portero pesó más que la excitación de un Espanyol embalado después de contar cinco triunfos que han despertado sus ilusiones por alcanzar Europa. Las aspiraciones se mantienen porque no hubo un solo reproche por su actuación ante un Barça que administró sus recursos con vistas a la próxima Supercopa.

Flick resguardó a Pedri y Olmo, ambos recién salidos de una lesión, y apostó por Raphinha como tercer volante por delante de Fermín mientras Rashford y Ferran sentaban una jornada más a Lewandowski. Jugar con un solo centrocampista como De Jong, obligado Eric a ejercer de mediocentro, no fue la mejor solución porque Raphinha no favorece precisamente la combinación, la fluidez, la precisión y la velocidad de balón necesarias para atacar a uno de los equipos que menos espacios concede en la Liga. Raphinha presiona, corre, tira desmarques y remata porque tiene alma de delantero en un equipo que cuenta con el mayor porcentaje (62,8%) de posesión en la Liga. Nada se supo del brasileño hasta el descanso y tampoco acertaron Rashford y Ferran con sus movimientos, demasiado imprecisos en los controles, ante un rival que es un libro abierto como el Espanyol.

Tensión y ritmo

La intensidad y la solidaridad definen al equipo de Manolo González. Muy juntos, los blanquiazules gestionan muy bien el campo y los esfuerzos, presionan sin desmayo y confían su suerte a las jugadas de estrategia y a las rápidas transiciones que acostumbran a dejar en evidencia a los equipos con dificultades para el repliegue y para defender a campo abierto como el Barça. Roberto se coló a espaldas de los centrales azulgrana y obligó a la intervención de Joan García a los 20 minutos después de mucho tiempo de fogueo de los delanteros azulgrana, torpes y fáciles de defender para el Espanyol. El ataque barcelonista era romo, solo desequilibrante cuando aparecía Lamine, y el partido discurrió con tensión y ritmo, también sin un solo tiro al arco de Dmitrovic.

El foco estaba puesto en Joan García. El portero respondió con una parada soberbia a un cabezazo a bocajarro de Pere Milla después de un centro de Carlos Romero. La mano derecha del meta rechazó una jugada que parecía gol o gol ante el asombro de Manolo González. Las llegadas blanquiazules fueron tan selectivas como bien acabadas porque las dos exigieron la mejor respuesta de Joan García. A Flick no le quedó más remedio que corregir la alineación en el descanso con la entrada del agitador Fermín por el inocuo Rashford. Un cambio que devolvió a Raphinha al puesto de extremo izquierdo desde el que ha relanzado su carrera en el Barça. También se ofreció más Lamine y los azulgranas se asomaron incluso al área de Dmitrovic con un cabezazo de Koundé.

No fue nada más que una ­acción a balón parado en un partido muy abierto y cada vez más decantado a favor del Espanyol. La contienda se convirtió en un mano a mano entre Roberto y Joan García. El meta salió vencedor tres veces, ayudado también por Koundé, para validar la entrada en el campo de Olmo, Pedri y también Lewandowski por unas molestias de Raphinha. Los azulgranas llenaron la cancha con cuatro centrocampistas y empezaron a enhebrar el juego a partir de Fermin para disfrute de Olmo y Lewi, decisivos para hacer buena la noche de Joan García.