“Por la última de Leo”, cantaban los aficionados argentinos, antes y durante el partido. Pero el sueño de la cuarta estrella para la selección argentina, la segunda personal para Lionel Messi, no pudo ser. Para la Albiceleste, la tristeza por la derrota frente al equipo de España supone que deberá seguir esperando al menos cuatro años para volver a soñar con ser campeón. En cambio, para la Pulga, el extraordinario futbolista que volvió a maravillar aún con 39 años, implica el final de una última ilusión, la pérdida del broche de oro que hubiera sido para su carrera internacional levantar nuevamente la Copa Mundial. Las lágrimas que nublaron los ojos de tantos argentinos este domingo lloraron ambos desengaños. Y el final de una época para su selección, la época dorada que lideró Messi.
Los seguidores de la Albiceleste lamentaron el fin del sueño de obtener el bicampeonato mundial
“Por la última de Leo”, cantaban los aficionados argentinos, antes y durante el partido. Pero el sueño de la cuarta estrella para la selección argentina, la segunda personal para Lionel Messi, no pudo ser. Para la Albiceleste, la tristeza por la derrota frente al equipo de España supone que deberá seguir esperando al menos cuatro años para volver a soñar con ser campeón. En cambio, para la Pulga, el extraordinario futbolista que volvió a maravillar aún con 39 años, implica el final de una última ilusión, la pérdida del broche de oro que hubiera sido para su carrera internacional levantar nuevamente la Copa Mundial. Las lágrimas que nublaron los ojos de tantos argentinos este domingo lloraron ambos desengaños. Y el final de una época para su selección, la época dorada que lideró Messi.
“Estamos orgullosos de nuestros jugadores. Dejaron todo lo que tenían, son un ejemplo para nosotros”, decía Micaela, una joven con las mejillas pintadas de celeste y blanco, surcadas por el llanto. Era una de los miles de personas que, en un domingo helado, gris y húmedo, se habían reunido alrededor del Obelisco, en el centro porteño, para sufrir el partido en comunidad. “Nos faltó un pasito más, llegamos muy cansados a la final. Nos costaron demasiado los partidos anteriores y hoy pagamos ese precio. España ganó bien, de principio a fin”, resumía Francisco, un resignado estudiante de ingeniería.
Desde temprano se escuchaban en Buenos Aires bombas de estruendo, el temblor de redoblantes y los gritos que buscaban aliviar la tensión, incentivar la esperanza o ahuyentar los malos augurios. Banderas y camisetas albicelestes decoraban ventanas y balcones, autos y buses, personas y mascotas. A pocos kilómetros del centro porteño, en Palermo, los mozos de la cafetería Benigno sacaban a la vereda dos enormes parlantes con el plan de animar al barrio. “Pase lo que pase, nuestros jugadores son campeones. La alegría que ya nos dieron es muy grande”, decía unos pocos metros más allá Cristina, de 67 años, al entrar en su casa con una bolsa de compras.
Solos, en familia o con amigos, los argentinos siguieron la final disputada en Nueva York desde sus casas, en bares, en clubes, hasta en sus vehículos. La fe en el poder de la influencia a la distancia los hizo cantar sin parar, también apostar por la religión: en el día de su santo, la iglesia de San Expedito, en el barrio porteño de Balvanera, fue un punto de peregrinación para los fieles que presentaron sus promesas a cambio de un triunfo. Muchos otros optaron, como nunca antes, por una suerte de magia casera: los nombres de los jugadores rivales fueron prolijamente anotados en papelitos que pasaron 120 minutos encerrados en los refrigeradores.
A la hora del partido, el tenso silencio reinó sin desafíos en las calles, a la espera de un festejo que nunca llegaría. La capital y las principales ciudades argentinas no pudieron repetir las imágenes de algarabía popular del miércoles pasado, después del triunfo en la semifinal, cuando un multitudinario festejo colmó el centro y los barrios de Buenos Aires, las calles y plazas de todo el país. Aquel partido frente a Inglaterra fue mucho más que un encuentro deportivo para los argentinos, con la disputa por la soberanía de las Islas Malvinas en primer plano. La victoria albiceleste por 2 a 1, remontada incluida, terminó siendo el paroxismo de la alegría que le deparó el Mundial al país sudamericano. De algún modo, fue también el pico del rendimiento que alcanzaron los jugadores albicelestes.
“Tan importante como la final es para mí que éste haya sido el último partido de Messi con la selección”, comentaba Luciano, de 36 años, cuando había concluido el partido. “Lo vi jugar toda su carrera, lo sigo hace veinte años, y él representa mi juventud. Siento que, si Messi deja de jugar, ya no soy joven”, reflexionaba. Junto con el Mundial, para muchos se cerró este domingo una rutina alterada en la que lo único inamovible fue el ritual del encuentro con amigos o familiares para ver el partido.
Pese a que el desenlace no fue el esperado, se prevé que habrá una importante recepción en Buenos Aires para el equipo dirigido por Lionel Scaloni. El presidente Javier Milei se había apurado a poner la Casa Rosada, sede del Gobierno, a disposición de los jugadores, para que desde allí saludaran a los aficionados. Tras el partido, Milei escribió en sus redes sociales: “¡Muchas gracias jugadores! Hasta el final con las botas puestas. Argentina siempre en lo alto”.
Hasta la noche del domingo, se esperaba que la Asociación del Fútbol Argentino y el seleccionado definieran cuándo será su regreso al país y cómo será su encuentro con el público. El Gobierno anunció que ese día será feriado nacional. “Los vamos a recibir como héroes”, decía Luciano, caminando de regreso a su casa, con la mirada perdida y una bandera entre las manos. “Aunque hoy estemos tristes, nadie nos dio tantas alegrías como ellos”.
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