Mariona Caldentey (Felanitx, Baleares; 29 años) va a culminar en la Eurocopa una de las mejores temporadas de su vida. La futbolista del Arsenal, elegida mejor jugadora de la Liga inglesa en su primer año allí, condujo a las gunners a conquistar en mayo la Champions ante el Barcelona, el club con el que durante una década ganó todo. Su influencia en el juego de su equipo y de la selección es absoluta —se desenvuelve tanto en el centro del campo como en la delantera—, al estilo de aquel futbolista llamado Alfredo di Stéfano al que el diario L’Equipe bautizó como L’Omnipresent. Montse Tomé, de momento, ha optado por usarla de inicio como falsa extremo derecha. En la posición que menos le gusta dio en el debut de España el pasado jueves ante Portugal (5-0) dos asistencias a Vicky López y Alexia Putellas. Dos días después, una de las grandes candidatas a llevarse el próximo Balón de Oro atiende a EL PAÍS antes de medirse este lunes en la segunda jornada de la fase de grupos contra Bélgica (18.00, La1), un combinado al que España ya derrotó en dos ocasiones en los últimos meses (3-2 y 1-5).
La atacante, candidata al Balón de Oro, habla de su crecimiento en Inglaterra y de la evolución de la selección antes de que España se mida este lunes ante Bélgica en el segundo partido de la Eurocopa
Mariona Caldentey (Felanitx, Baleares; 29 años) va a culminar en la Eurocopa una de las mejores temporadas de su vida. La futbolista del Arsenal, elegida mejor jugadora de la Liga inglesa en su primer año allí, condujo a las gunners a conquistar en mayo la Champions ante el Barcelona, el club con el que durante una década ganó todo. Su influencia en el juego de su equipo y de la selección es absoluta —se desenvuelve tanto en el centro del campo como en la delantera—, al estilo de aquel futbolista llamado Alfredo di Stéfano al que el diario L’Equipe bautizó como L’Omnipresent. Montse Tomé, de momento, ha optado por usarla de inicio como falsa extremo derecha. En la posición que menos le gusta dio en el debut de España el pasado jueves ante Portugal (5-0) dos asistencias a Vicky López y Alexia Putellas. Dos días después, una de las grandes candidatas a llevarse el próximo Balón de Oro atiende a EL PAÍS antes de medirse este lunes en la segunda jornada de la fase de grupos contra Bélgica (18.00, La1), un combinado al que España ya derrotó en dos ocasiones en los últimos meses (3-2 y 1-5).
Pregunta. En la Eurocopa de 2022 estuvieron con condiciones no profesionales. Ahora las tienen, son las favoritas y casi no se habla de otra cosa que no sea fútbol. ¿Se agradece?
Respuesta. Muchísimo. Estamos superfelices y focus en el fútbol. Empezamos muy bien, fue solo un partido, queda mucho, pero fue nuestra carta de presentación. Es lo que quiere hacer este equipo: meter goles, pasárselo bien, jugar bien y no preocuparse de nada más que eso.
P. El debut de España en la Eurocopa registró la mayor asistencia en un partido de la fase de grupos sin las selecciones anfitrionas involucradas. ¿La Roja es un atractivo mundial?
R. Hay mucho atractivo para ver en este equipo a nivel colectivo y a nivel individual. Sentimos que la gente tiene ganas de vernos, y eso es un halago muy bonito. Nosotras estamos encantadas de que la gente se lo pase bien con nosotras. Ojalá todos los partidos de España sean en sold out.
P. Ante Portugal volvió a empezar en el falso extremo derecho, que no es su posición favorita. ¿Dónde ve mejor el fútbol?
R. Desde el campo, por supuesto. Yo estoy encantada de jugar, eso por delante, pero es verdad que he jugado mucho más en el perfil izquierdo, ya sea desde el medio o desde el extremo. En los últimos meses en la selección me ha tocado desde la derecha. Intento entrenarlo y automatizarlo. Con las jugadoras que juego me lo hacen más fácil.
P. ¿Siente que esta Eurocopa será clave para decidir si gana el Balón de Oro?
R. Pienso, como todas mis compañeras, en ganar la Euro. Es un objetivo bonito que no hemos conseguido porque nuestra realidad ha cambiado muy rápido, pero el focus es ganar la Euro, lo importante son los premios colectivos.
P. Dice que han crecido muy deprisa.
R. Nuestra realidad ha cambiado rápido. Ha sido en el momento en el que el talento se ha podido trabajar, se ha podido explotar, nos han dado el contexto y las condiciones que un equipo profesional debe tener. Ganamos el tercer Mundial en el que participamos; ahora, la gente nos ve como favoritas en la Euro. Ha sido muy rápido el resultado, pero llevamos trabajando muchísimo tiempo para esto, nosotras y las generaciones anteriores. Cuando se ha apostado por nosotras se ha demostrado que el talento en España ha estado siempre, pero si lo explotas es nivel top mundial.
P. Usted debutó en 2017. Si entonces le hubieran dicho que la selección se iba a convertir en lo que es, ¿qué hubiera pensado?
R. Después del partido [contra Portugal] justo estuve en el bus con Irene [Paredes] y vimos un dato, que eran los goles que había metido España en las últimas Euros, y casi hemos metido más goles en 45 minutos en esta Euro [cuatro] que en todas las anteriores [13]. Recuerdo que en la de 2017 las preguntas hacia las delanteras eran si a España le faltaba gol, y esa era nuestra tónica cada torneo. Ahora empiezas en el minuto 10 ganando 2-0. El crecimiento del equipo es brutal y las expectativas también son diferentes. Estamos donde se merece estar el talento que tenemos. Ha sido un cambio muy grande, pero muy trabajado.
P. ¿Ha ganado visibilidad al irse del Barça?
R. Sí. Al salir, otra gente te conoce, te ve desde otra liga, y eso, a nivel personal, de imagen, me ha hecho crecer, sin duda. Cuando estás en el Barça y hay tantísimas estrellas, esos focos, merecidamente, están muy repartidos. Habiendo ganado la Champions y con el trofeo a mejor jugadora de la Liga [inglesa] sí que noto que ha habido un cambio.
P. ¿En Inglaterra le duele ver algún balón en largo desde la defensa?
R. Al revés, intento tomármelo lo mejor posible y no frustrarme. Pienso: “Mariona respira, y a área y a meter goles”. En los partidos que he jugado de extremo es cuando noto más que es un fútbol más directo. El extremo aquí acaba siendo una centrocampista más, pero allí todo va muy rápido y muy directo. Yo prefiero dar los balones que correrlos, pero si me toca correr alguno también lo hago. Y tengo que decir que en el Arsenal, en general, la idea de fútbol es jugar.
P. ¿Es un alivio venir a la selección?
R. Jugar aquí es un lujo porque podríamos hacerlo casi con los ojos cerrados, con gente que llevamos muchísimo tiempo, que entendemos el fútbol igual, pero al final todas las maneras son lícitas, y esa manera también nos ha llevado a ganar la Champions con el Arsenal.
P. El otro día decía en La Revuelta, cuando le preguntaban por cuánto dinero tenía, que se había comprado una casa en Mallorca. ¿Recuerda su primer sueldo?
R. Mi primer sueldo en el Barça era de 12.000 euros [anuales]. El Barça también me pagaba la universidad. Lo primero en lo que lo invertí fue en un coche de segunda mano, que el segundo año en Barcelona ya tenía el carnet y lo necesitaba para moverme porque tenía a Alexia haciéndome de taxi.
P. Hablando de Alexia, hace poco se viralizó un vídeo de ella dedicándole un gol a su padre con la frase “va por ti, papá”. Usted y Olga Carmona también perdieron al suyo siendo muy jóvenes, y Vicky López a su madre.
R. En este equipo varias jugadoras hemos pasado por momentos familiares complicados. Ese día Ale lo dijo, pero estoy segura de que otras veces no lo dice y también lo piensa. Nos apoyamos mucho en eso, y me acuerdo de que en la primera Champions que ganamos Ale me dijo: “Esto va para el cielo hoy”. Alexia hizo un poco de magia el otro día, y ojalá siga haciendo mucha más y le pueda dedicar muchos más goles.
Clasificación
| Grupo B | PT | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|
1
 ESP |
3 | 1 | 1 | 0 | 0 |
2
 ITA |
3 | 1 | 1 | 0 | 0 |
3
 BEL |
0 | 1 | 0 | 0 | 1 |
4
 POR |
0 | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Grupo B | PT | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|
|
1
ESP |
3 | 1 | 1 | 0 | 0 |
|
2
ITA |
3 | 1 | 1 | 0 | 0 |
|
3
BEL |
0 | 1 | 0 | 0 | 1 |
|
4
POR |
0 | 1 | 0 | 0 | 1 |
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