Revolución en LIV: la Liga saudí de golf pasa de 54 a 72 hoyos

LIV deja de ser LIV. O al menos tal y como la Liga saudí de golf nació en 2022 para revolucionar su deporte y provocar una división entre los jugadores que permanecieron en los circuitos tradicionales y los fugados a la nueva y millonaria competición. Aquel terremoto estaba basado en altísimos contratos con los que pescar a algunas de las mayores estrellas y en un formato de juego rompedor: tres jornadas y 54 hoyos por torneo (de ahí su nombre, LIV es 54 en números romanos) en lugar de las tradicionales cuatro rondas y 72 hoyos, sin corte, con una clasificación individual y otra por equipos, con música en el campo… La fórmula ha perdurado hasta que este martes LIV anunció que a partir de la próxima temporada, que comienza en febrero de 2026, dejará de jugarse a 54 hoyos y pasará a los clásicos 72.

El volantazo de la Liga saudí supone acabar con parte de su revolucionaria identidad para acercarse al golf tradicional. De fondo late el gran objetivo, demandado por sus propios jugadores, de que los torneos de LIV puntúen para la clasificación mundial, circunstancia que ahora no sucede y que hunde a sus golfistas en un listado que es el baremo, por ejemplo, para clasificarse para los grandes. El establecimiento de un corte puede ser el siguiente paso hacia esta meta después de que la Liga saudí haya profundizado en los sistemas de clasificación a través de la escuela y en un modelo de ascensos y descensos por méritos deportivos como el golf clásico.

“Esta es una victoria para la Liga y los jugadores”, ha expresado Jon Rahm, el último gran fichaje de LIV y uno de los grandes defensores de esta iniciativa de jugar a 72 hoyos; “somos competidores hasta la médula y queremos medirnos al máximo nivel. Jugar a 72 hoyos es el paso lógico para fortalecer la competición y ponernos a prueba”, ha añadido el golfista vasco, a quien el sistema de tres rondas en lugar de cuatro puede haber afectado en su rendimiento a la hora de competir en los grandes. “Es un gesto de alineamiento con el formato histórico reconocido globalmente”, comenta Bryson DeChambeau; “todo el mundo quiere ver a los mejores jugadores del mundo compitiendo entre sí, especialmente en los grandes, y por el bien del juego necesitamos un camino a seguir”. Joaquin Niemann y Dustin Johnson también se expresaron en el mismo sentido.

LIV mantendrá la salida simultánea y la doble clasificación, individual y colectiva, en una próxima temporada con 14 torneos en 10 países y cinco continentes, y 11 paradas ya confirmadas, entre ellas Valderrama a principios de junio. Pero algo ha cambiado en su adn: LIV es menos LIV.