Es posible que Colombia haya ganado la lucha esóterica contra el brujo de Ghana pero sobre todo se llevó lo más importante, un doble triunfo futbolístico y una ilusión a futuro. El 1-0 contra los africanos en Kansas City con gol de John Arias significó su pasaporte a los octavos de final del Mundial 2026, instancia en la que este martes enfrentará a Suiza en Vancouver, sede que obligará a su gente a una peregrinación que no hizo ninguna hinchada: la selección colombiana será la única que competirá en México, Estados Unidos y Canadá.
Jhon Arias marcó el 1-0 ante un rival que nunca pateó al arco. Los cafeteros enfrentarán a Suiza el martes en Vancouver y se convertirán en la única selección en jugar en los tres países anfitriones
Es posible que Colombia haya ganado la lucha esóterica contra el brujo de Ghana pero sobre todo se llevó lo más importante, un doble triunfo futbolístico y una ilusión a futuro. El 1-0 contra los africanos en Kansas City con gol de John Arias significó su pasaporte a los octavos de final del Mundial 2026, instancia en la que este martes enfrentará a Suiza en Vancouver, sede que obligará a su gente a una peregrinación que no hizo ninguna hinchada: la selección colombiana será la única que competirá en México, Estados Unidos y Canadá.
COLColombia
1
Camilo Vargas, Jhon Lucumí, Johan Mojica, Davinson Sánchez, Daniel Muñoz, Gustavo Puerta, Jefferson Lerma, Jhon Arias (Juan Fernando Quintero, min. 72), James Rodríguez (Richard Ríos, min. 45), Luis Díaz (Jaminton Campaz, min. 89) y Jhon Córdoba (Luis Suárez, min. 7)
GHAGhana
Lawrence Ati Zigi, Marvin Senaya (Alidu Seidu, min. 12), Jerome Opoku, Derrick Luckassen, Gideon Mensah, Caleb Yirenkyi (Prince Adu, min. 78), Antoine Semenyo, Iñaki Williams (Abdul Fatawu, min. 61), Thomas Partey, Kwasi Sibo (Elisha Owusu, min. 61) y Jordan Ayew (Ernest Nuamah, min. 78)
Goles 1-0 min. 13: Jhon Arias
Arbitro Clément Turpin
Tarjetas amarillas Jhon Arias (min. 11), Caleb Yirenkyi (min. 48), Abdul Fatawu (min. 65), Alidu Seidu (min. 75), Richard Rios (min. 77)
Colombia sólo había ganado un partido a eliminación directa en Brasil 2014, cuando clasificó a los cuartos de final y perdió contra el local. Al tratarse de un Mundial con 32 participantes, este triunfo le valió el pase a una instancia anterior, los octavos de final, pero Colombia —sus jugadores, su técnico Néstor Lorenzo y su gente— sienten que están para más. Colombia tiene todo para hacer el mejor Mundial de su historia.
El gol de Arias en el primer tiempo, de paso, implicó un triunfo contra Carlos Queiroz, el técnico de Ghana de frustrante paso por Colombia. Colombia cerró los dieciseisavos de final con una actuación de mayor a menor, brillante en el primer tiempo y sólida en el segundo, sin intervenciones de Camilo Vargas en su arco. Ghana no acertó entre los tres palos colombianos, señal de un equipo convencido de lo que tiene que hacer, aunque signifique el sacrificio de su capitán y número 10: Lorenzo quitó a James Rodríguez en el entretiempo.
El técnico argentino tiene un objetivo: hacer de Colombia, históricamente señalado como un equipo juguetón, sobrado en lo técnico pero despreocupado en lo táctico, un equipo más serio. Lorenzo sabe que los Mundiales no son una exposición de talentos, sino de competitividad, y lo está consiguiendo: su equipo ha ganado con absoluta justicia su ingreso a los octavos de final y deja la impresión de que todavía tiene derecho a mucho más. La Suiza de Manzambi será otro examen.
En la historia de Colombia en los Mundiales sobresalía un partido recordado con ambivalencia: los octavos de final de Italia 1990, aquella derrota contra Camerún en Nápoles con la pisada fatal de René Higuita —presente este viernes en Kansas City— y el gol de Roger Milla. Fue un adiós con el orgullo por el regreso a los Mundiales después de 28 años, pero también con dolor por sentir que el equipo de Francisco Maturana estaba para más. Contra otro equipo africano en la primera instancia de eliminación directa del Mundial 2026, este viernes ante Ghana, Colombia jugó para no reprocharse ni regalar nada: Lorenzo no dudó en sacar en el entretiempo a James, otra vez poco productivo, y poner en su lugar a Richard Ríos, más corrosivo que el capitán.
Esa voracidad de Colombia por entrar en la historia quedó de manifiesto en el ingreso de Luis Suárez en reemplazo del lesionado Jhon Córdoba apenas ingresado el partido, a los ocho minutos. Apenas seis minutos después, el delantero del Sporting Lisboa, que había perdido el puesto durante el Mundial, ganó de guapo por la derecha y envió un centro que Arias definió por la izquierda para el 1 a 0.
Ese abanico en el ataque por ambos costados se mantendría en el resto del primer tiempo: no hay muchos equipos en el Mundial que posicionen en simultáneo a sus dos laterales en el área rival como hizo Colombia con Daniel Muñoz por la derecha y Johan Mojica por la izquierda. Con Gustavo Puerta ya consolidado como patrón del mediocampo, a Luis Díaz y al propio Arias les quedaba a cargo el desequilbrio contra una Ghana superada en el inicio y dependiente en ataque de Antoine Semenyo, el delantero del Manchester City, y de Iñaki Williams, el futbolista del Athletic, bien controlados por la defensa colombiana.
Colombia no sufrió en el segundo tiempo aunque el 1-0 le quedó corto y no pudo cerrar el resultado: Lucho Díaz tuvo varias chances para el 2-0 pero se le cerró el arco luego de su gol a Uzbekistán en la primera fecha, en el Azteca. Todo lo bueno que había mostrado contra Portugal en el 0-0 lo ratificó contra los ghaneses, eliminados sin rebelarse.
“Significa mucho este triunfo”, dijo Lorenzo luego del partido. “Es muy dificíl este torneo: los horarios, los viajes, el calor. La logística es matadora. Los jugadores hicieron un partidazo”, agregó el técnico, que también le dejó un mensaje a Lucho: “Ya se la va a abrir el arco”.
Colombia cerró el pleno de los equipos sudamericanos en dieciseisavos de final: avanzaron los cuatro. También ganaron los tres de América del Norte. De Europa, pasaron seis a octavos. Y de los nueve africanos, quedaron eliminados seis y pasaron tres. Colombia está bien. Pero sabe, o siente, que puede estar mejor.
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