Cualquiera puede tener un mal día, hasta el imbatible Mondo Duplantis. El atleta sueco, el hombre récord, el Mozart de la pértiga, sufrió este domingo en Estocolmo, en su patria, su primera derrota en tres años. Un secundario de los saltos, Kurtis Marschall, un australiano de 29 años con una marca personal de seis metros raspados, a un mundo de los 6,31m del genio criado en Luisiana, derrotó al número uno con un salto de 5,90m y atajó la racha de 40 victorias de Duplantis, invicto desde el 21 de julio de 2023.
El australiano Kurtis Marschall, un secundario de la pértiga, acaba en Estocolmo con una racha de 40 victorias consecutivas del plusmarquista mundial
Cualquiera puede tener un mal día, hasta el imbatible Mondo Duplantis. El atleta sueco, el hombre récord, el Mozart de la pértiga, sufrió este domingo en Estocolmo, en su patria, su primera derrota en tres años. Un secundario de los saltos, Kurtis Marschall, un australiano de 29 años con una marca personal de seis metros raspados, a un mundo de los 6,31m del genio criado en Luisiana, derrotó al número uno con un salto de 5,90m y atajó la racha de 40 victorias de Duplantis, invicto desde el 21 de julio de 2023.
Fue más una derrota del doble campeón olímpico y triple medallista de oro mundial, muy lejos de sus mejores prestaciones, que una victoria de Marschall, un atleta que tiene como mayor logro tres medallas de bronce en campeonatos del mundo: dos al aire libre, en Budapest 2023 y Tokio 2025, y una en pista cubierta, el pasado invierno en Torun (Polonia). Duplantis, que regresaba a Estocolmo, a la Bauhaus Galan, un año después de batir el récord del mundo en este mismo estadio de viejos ladrillos rojos, empezó el concurso con un nulo sobre 5,60m, un juego habitualmente para el plusmarquista mundial. Luego superó esa altura, franqueo también 5,80m, esta vez al primer intento, y pinchó dos veces sobre los seis metros, una barrera que ha superado en más de cien ocasiones. Se guardó un intentó sobre 6,05m, pero falló y le entregó la victoria en bandeja a Marschall, que superó los 5,90m a la tercera.
Duplantis se llevó las manos a la cabeza, triste por la derrota y por ver arruinada su cadena de victorias ante su público. Después fue a felicitar a Marschall, el verdugo que nadie esperaba. El australiano llegó al atletismo con 11 años, emocionado después del verano de 2008 en el que el australiano Steve Hooker ganó la medalla de oro olímpica en los Juegos de Pekín.
El mundo del atletismo pensaba que la primera derrota de Duplantis desde el 21 de julio de 2023, cuando acabó cuarto en el Herculis Meeting, en el Stade Louis II de Mónaco, sería Manolo Karalis. El griego, con quien tiene una gran amistad, es el delfín del dominador de la pértiga, el atleta que ha conquistado todo lo que puede conquistar, incluidos 15 récords mundiales, y que busca ahora nuevos desafíos fuera de la pista, como ganar un Grammy —la música es su nueva afición—. Karalis es el segundo en el ranking mundial de todos los tiempos y atesora ya una marca de 6,17m, por encima del francés Renaud Lavillenie y el ucranio Serguéi Bubka.
Bob Richards, conocido como el Vicario Saltador, el primer hombre en ganar dos títulos olímpicos en salto con pértiga (1952 y 1956) y héroe estadounidense de la Guerra Fría, logró 50 victorias seguidas entre 1950 y 1952. Este atleta, que nunca consiguió un récord del mundo, usaba pértigas de aluminio. “La familia que juega y reza unida, permanece unida”, le gustaba decir al reverendo Richards —fue ordenado sacerdote en 1947—, un personaje que llegó a ser ministro y que se postuló, incluso, para presidente de los Estados Unidos. Pero si hay que hablar de grandes rachas victoriosas en el atletismo es obligado recordar al mítico Edwin Moses, el especialista en los 110 metros vallas que logró un récord memorable con un tramo sin derrotas que duró nueve años, nueve meses y nueve días, entre agosto de 1977 y junio de 1987, con 122 victorias consecutivas.
Nunca llegará tan lejos Duplantis, que sí puede presumir de haber sufrido solo cinco derrotas en esta década. Dos en 2021 —en Gateshead, el 23 de mayo, y Lausana, el 26 de agosto—, una en 2022 —el 2 de septiembre, en Bruselas—, la de Mónaco de 2023 y esta de Estocolmo. Tres españoles compitieron también en esta reunión de la Diamond League. La catalana Marta Mitjans logró el triunfo en una carrera de 800m de promoción (2m 0,63s). La prueba con las mejores se la llevó la suiza Andy Werro, que se coloca tercera en el ranking mundial de todos los tiempos después de ganar a la británica Keely Hodgkinson con una gran marca de 1m 53,98s, tercera mejor de todos los tiempos. Hacía 43 años que ninguna mujer bajaba de 1m 54s. Moha Attaoui, que hace cuatro días había corrido en 3m 31,82s en los 1.500m, finalizo décimo en los 800m (1m 45,58s), el mismo puesto que el burgalés Dani Arce en los 3.000m obstáculos (8m 20,02s)
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