El Barça se le atraganta al Valencia

El Barcelona le ganó el tercer partido consecutivo de la temporada al Valencia (98-94). El equipo de Xavi Albert mantuvo sus opciones hasta el último momento, pero volvió a ceder en una cancha históricamente maldita. El Valencia nunca ha ganado en el Palau en un enfrentamiento de la Euroliga. Esta vez estuvo muy cerca, pero Justin Robinson decidió el choque haciéndose con el mando y metiendo canastas decisivas en los minutos finales.

El Barça, talento encapsulado en contenedores de puro músculo, con una plantilla llamativamente física, dominó el primer cuarto con una buena defensa y un elevado porcentaje en los tiros de tres. El Valencia salía volando en cuanto podía, pero el balance defensivo de su rival no le condecía demasiadas alegrías para salir a la carrera.

El panorama cambió en el segundo cuarto. El equipo de Xavi Albert apretó en defensa, con Kam Taylor y Mario Saint-Supéry intentando asfixiar a Kevin Punter, y dejó de perdonar canastas fáciles debajo del aro azulgrana. Dos cambios que le permitieron ponerse de nuevo por delante (35-36). El Barça sufría con esa defensa tan elástica, con muchas ayudas. Su puntería, además, cayó estrepitosamente en el tiro exterior y el Valencia empezó a encontrar el camino más favorable.

El partido desembocó en un pulso feroz, un intercambio de golpes en el que brillaban Robinson, Punter, Brooks o Rivero. Los ataques, al contrario que en la primera mitad, empezaron a superar a las defensas. Aunque fue Joel Parra, hombre para todo, quien subió la apuesta en los minutos finales del tercer cuarto con tres triples que cayeron como tres bombas y un gran trabajo defensivo. El barcelonés, que iba disparando sus números, tiraba del grupo de Aleksander Sekulic, aunque el Valencia no se desenganchaba. Subía la temperatura antes del desenlace.

Los dos equipos se tiraron muchos minutos caminando en paralelo. Un triple respondía a otro. Los pívots se hacían fuertes en su aro. Dos gigantes muy parejos. Era la hora de los jugones, de Brooks, de Brizuela, de Shorts, de Punter… Ninguno parecía flaquear y el tiempo se iba agotando sin un dominador. Si hasta Neal Sako apenas fallaba tiros libres.

Pero el Barcelona dio el primer tirón hacia el triunfo (83-77) y Albert entendió que había que hacer algunos ajustes en un tiempo muerto. Seis puntos en un partido como este era una diferencia muy peligrosa. El Valencia se rehizo, pero Robinson cogió el timón y llevó el final del partido por donde quiso. El base estadounidense fue el más inspirado cuando la moneda terminaba de dar vueltas en el aire. Porque fue un choque tan reñido, tan igualado, que cualquier de los dos pudo haber acabado levantando los puños. Fue Brizuela quien puso la puntilla al recuperar el balón y encestar después de fallar el segundo tiro libre sin tiempo ya para reaccionar.

El Baskonia, en caída libre en Europa, sufrió una nueva derrota, esta vez en la cancha del Asvel Villerbaunne (94-79) a pesar de los 17 puntos y ocho rebotes de Kenneth Faried. El equipo vitoriano es colista con solo una victoria en 10 partidos.