Cuando Liam Delap metió el 3-1 con un zurdazo que pudo enviar el balón al río pero lo clavó en la escuadra, Evangelos Marinakis, ‘Pavarotti’ para sus amigos, arqueó las cejas y sin alterar más músculos de su cara abrió un botellín de agua mineral y se lo bebió como si viniera de atravesar el Sinaí. El dueño del Nottingham Forest celebró la victoria de su equipo sobre el Manchester City. Pero sobre todo celebró un triunfo financiero. Si hubiera perdido, habría tenido que despedir al entrenador, Olvier Glasner, cuyo contrato está blindado por una cláusula indemnizatoria que le daría derecho a reclamar cerca de 50 millones de euros.
El Forest abruma (3-1) a la mejor plantilla de la Premier, su dueño evita tener que despedir e indemnizar a su entrenador, y el Arsenal se escapa a seis puntos
Cuando Liam Delap metió el 3-1 con un zurdazo que pudo enviar el balón al río pero lo clavó en la escuadra, Evangelos Marinakis, ‘Pavarotti’ para sus amigos, arqueó las cejas y sin alterar más músculos de su cara abrió un botellín de agua mineral y se lo bebió como si viniera de atravesar el Sinaí. El dueño del Nottingham Forest celebró la victoria de su equipo sobre el Manchester City. Pero sobre todo celebró un triunfo financiero. Si hubiera perdido, habría tenido que despedir al entrenador, Olvier Glasner, cuyo contrato está blindado por una cláusula indemnizatoria que le daría derecho a reclamar cerca de 50 millones de euros.
NFONottingham Forest
3
Matz Sels, Murillo, Jair Cunha, Nikola Milenkovic, Neco Williams, Ryan Yates (Ibrahim Sangaré, min. 78), Daniel Muñoz (Luca Netz, min. 64), Xaver Schlager, Morgan Gibbs-White, James McAtee (Dan Ndoye, min. 64) y Liam Delap (Igor Jesus, min. 86)
MNCM. City
1
Gianluigi Donnarumma, Rúben Dias, Marc Guéhi (Matheus Nunes, min. 45), Abdukodir Khusanov, Josko Gvardiol (Nico O’Reilly, min. 45), Elliot Anderson, Jérémy Doku, Iliman Ndiaye, Enzo Fernández (Phil Foden, min. 77), Rayan Cherki y Erling Haaland
Goles 1-0 min. 5: Jair Cunha. 2-0 min. 17: Liam Delap. 2-1 min. 51: Mathis Cherki. 3-1 min. 72: Liam Delap
Arbitro Samuel Barrott
Tarjetas amarillas James Mcatee (min. 63), Dan Ndoye (min. 68), Luca Netz (min. 93), Igor Jesus (min. 94)
Fue el partido de la jornada en Inglaterra. El Forest se jugaba la supervivencia, pues ocupaba puestos de descenso con una plantilla concebida para clasificar para competiciones europeas. El City se jugaba media Premier. El triunfo del Arsenal ante el Hull (1-0), pasado el mediodía del sábado, proporcionó al equipo de Mikel Arteta un colchón de seis puntos de ventaja. Si el City no respondía sumando tres, la liga comenzaría a escapársele después de haber perdido dos partidos seguidos, contra el Villa y el Brighton. Sucedió que la inercia no varió. Al City de Enzo Maresca, el heredero de Guardiola, se lo acabó tragando la falta de ritmo que le frena desde que comenzó la temporada.
El fútbol nunca fue un deporte lineal. Sumar puntos puede significar mucho, o nada. El City comenzó ganando partidos que por juego nunca mereció ganar en el arranque de esta Premier. Siete victorias seguidas añadieron confusión a un proceso que insinuaba problemas. La reversión a la media era inminente por más que no exista una plantilla más cualificada en el campeonato. Por debajo de la superficie operaban fuerzas que en la bruma de Nottingham expusieron al equipo por completo. Cuando en el minuto seis, en el intento desesperado por salir jugando a ras de hierba Gvardiol descubrió que no tenía a quién darle la pelota para avanzar, se convirtió en un objetivo fácil para Jair Cunha. Son cosas que pasan a los equipos apoltronados. Cuando los jugadores dejan de moverse con energía para ofrecerse al compañero que lleva el balón, cuando se pierde la ambición y el miedo, cuando todos se felicitan de tener tanta calidad en los pies que no necesitan desmarcarse, aparecen las vulnerabilidades. La culpa no fue solo del autocomplaciente Gvardiol.
Cunha, que es carrilero, salió de su zona, saltó a la presión como un tigre y sorprendió a Gvardiol y a toda la saga del City. Su gol abrió el marcador y elevó los decibelios de un estadio inflamado por emociones fuertes. Ahí estaba el conjunto más opulento de jugadores en esta Premier, aturdido ante la incapacidad de responder con pases al pie a la presión extenuante del bloque de Glasner. El entrenador austríaco probó que lo suyo es diseñar tácticas reactivas. Se encontró con el escenario perfecto pues Anderson, el timonel del City, se vio hostigado por Delap, McAtee y Yates, y no le quedó más salida que devolverle el balón a sus centrales porque por delante no se movió nadie. Suele ocurrirle últimamente al City. Hasta que el balón no alcanza el último cuarto de campo, Haaland y Cherki se desentienden del juego. Como si su responsabilidad no abarca la mitad de la cancha y el auxilio a los compañeros presionados. Cuando Enzo Fernández se descolgó y entró en esta dinámica contemplativa, Anderson y sus colegas de zaga quedaron vendidos.
Magia inútil de Cherki
El gol de Delap, el 2-1, pilló al City a la contra. Anderson había acudido a un duelo en las proximidades del área rival, Schlager se había impuesto, y Delap había explotado el desequilibrio sin que ninguno de los defensas que le precedían, ni Dias ni Guehí, supieran reaccionar a tiempo. Los nervios, a veces, profundizan el embotamiento mental en lugar de combatirlo. Cuando llegó el descanso, Maresca hizo lo más fácil: quitó a Gvardiol y a Guehí y los sustituyó por dos laterales con misión ofensiva, Nunes y O’Reilly. Fue una pequeña descarga eléctrica. El City entró en el segundo tiempo animado, tal vez porque el Forest bajó la intensidad de sus persecuciones y cedió terreno. En el nuevo ecosistema, más benévolo, Enzo Fernández y Cherki comenzaron a bajar a pedir la pelota. Y así surgió eso que los comentaristas llaman “magia”. Cherki, que se había pasado una hora protestando y dando órdenes alternativamente, resolvió moverse a ver si tocaba un balón en su campo, como quien acude a realizar una tarea digna de ilotas.
El gol del City concentró toda la calidad individual de Rayan Cherki. Cogió un balón frente a sus centrales, le dio un pase de 30 metros a Doku, y acudió a la carrera a recibir el pase de Doku en la frontal del área. Como la defensa del Forest se había replegado para coger a Haaland, Enzo y Ndiaye, se abrió un espacio sideral. Cherki embocó la volea en la escuadra derecha de Sels. Fue un gol verdaderamente soberbio. La clase de acción que induce a Cherki a pensar que su jornada de trabajo ha valido la pena. El City se animó durante unos minutos. Doku se impuso a Daniel Muñoz en su banda, Haaland dispuso de dos tiros más o menos prometedores, y el Forest se parapetó en su área. Allí resistió con los formidables Milenkovic y Murillo. Hasta propinar el golpe de gracia.
Fue Delap, el héroe de la noche, quien recibió un despeje de Milenkovic muy cerca de su área. Protegió el balón encimado por Anderson, se giró, se lo dio a Gibbs-White, y juntos emprendieron la travesía final. Otra transición. Otra vez, pánico en el City. A través de la desbandada, entre Enzo y Dias, metió el pase Gibbs White hacia su izquierda y el balón llegó al punto exacto en que su receptor dispondría de espacio y tiempo frente a Donnarumma. Delap lo enganchó con la pierna mala. Su golpe de cintura reunió potencia para iluminar una ciudad. La pelota se convirtió en aerolito. Pudo ir a cualquier parte. Se incrustó en la escuadra izquierda del City. Para alivio de Marinakis. Para fiesta de Arteta. El Arsenal se instala en la cabeza de la tabla con seis puntos de ventaja que hoy parecen un millón.
| Clasificación | PT | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|
14
 IPS |
11 | 9 | 3 | 2 | 4 |
15
 FUL |
10 | 10 | 2 | 4 | 4 |
| 16
NFO |
9 | 10 | 2 | 3 | 5 |
17
 COV |
9 | 10 | 3 | 0 | 7 |
18
 MNU |
7 | 9 | 1 | 4 | 4 |
| Clasificación | PT | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|
1
 ARS |
27 | 10 | 9 | 0 | 1 |
| 2
MNC |
21 | 10 | 7 | 0 | 3 |
3
 BHA |
19 | 9 | 6 | 1 | 2 |
4
 CHE |
16 | 9 | 5 | 1 | 3 |
5
 EVE |
16 | 10 | 4 | 4 | 2 |
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