Remata Jannik Sinner lo que había comenzado la noche anterior. Esta vez, eso sí, sin lluvia, calambres ni temblores. Vence y acto seguido, resopla: “Uf, se ha hecho muy largo”. El clima de Roma ofrece tregua a primera hora de la tarde y el número uno se impone finalmente a Daniil Medvedev, quien poco más puede hacer contra un fuera de serie que sigue reuniendo elogios, victorias (6-2, 5-7 y 6-2, en 2h 37m) y récords; ampliando esta primavera, día sí y día también, la enorme brecha que existe entre él y los demás. Exceptuando a Carlos Alcaraz, claro. Son ellos dos, y a sus espaldas un grueso ejército de jugadores que apenas han conseguido hacerles cosquillas y que transitan con neutralidad por el circuito. Anomalías varias en el ranking y un estancamiento que desnuda a un presente demasiado previsible.
SVITOLINA, OCHO AÑOS DESPUÉS
El tenis cerebral de Elina Svitolina se coronó después de una exigente final contra Coco Gauff, derrotada por 6-4, 6-7(3) y 6-2 (tras 2h 49m). La ucraniana, de 31 años, triunfó por tercera vez en el Foro Itálico después de haberlo hecho antes en 2017 y 2018. Abrillantó, de este modo, una temporada en la que está haciendo gala de una gran regularidad, situada en la tercera posición de la carrera anual —la que determina las ocho jugadoras que se clasifican para la Copa de Maestros—. Únicamente Elena Rybakina y Aryna Sabalenka la superan en este 2026 en el que también ha triunfado en Auckland.
Svitolina volvió a ofrecer un recital de técnica que prevaleció sobre el físico y el repliegue de Gauff. La estadounidense, de 21 años, ya había cedido en la final del curso pasado —en aquella ocasión, frente Jasmine Paolini— y volvió a caer esta vez. A pesar de la mejora de estas dos semanas con el servicio, la norteamericana volvió a flaquear y terminó acusando las siete dobles faltas que cometió; al final, Gauff encajó seis roturas y a pesar de que logró estirar el duelo con la sangre fría exhibida en el desempate del segundo set, se marchó de nuevo sin el premio.
Meritorio triunfo el de Svitolina, teniendo en cuenta que para celebrar este último éxito —acumula 20 títulos— ha tenido que batir a tres top-5: Rybakina (dos del mundo), Iga Swiatek (tres) y Gauff (cuatro). La tenista de Odesa es la segunda jugadora de más de 30 años que triunfa en el torneo romano en el contexto de la Era Abierta; le precedió Serena Williams, que lo consiguió en 2013 (con 31), 2014 (32) y 2016 (34).
Por otra parte, el tenis español dispondrá este domingo de dos opciones para alzar otro título. La cántabra Cristina Bucsa y su compañera Nicole Melichar-Martínez disputarán (12.00, Tennis Channel) la final de dobles contra las rusas Mirra Andreeva y Diana Shnaider. La segunda baza (no antes de las 14.00, TennisTV) será la de Marcel Granollers, que en compañía de Horacio Zeballos apunta a su cuarto trofeo en Roma; antes, 2012, 2020 y 2024. Batieron a Austin Krajicek y Nikola Mektic en el (7-6(10), 5-7 y 10-2) y encaran a Simone Bolelli y Andrea Vavassori.
El número uno culmina la victoria contra Medvedev y se cita en la final de este domingo con el noruego Ruud, que no le ha ganado un solo set en cuatro duelos
Remata Jannik Sinner lo que había comenzado la noche anterior. Esta vez, eso sí, sin lluvia, calambres ni temblores. Vence y acto seguido, resopla: “Uf, se ha hecho muy largo”. El clima de Roma ofrece tregua a primera hora de la tarde y el número uno se impone finalmente a Daniil Medvedev, quien poco más puede hacer contra un fuera de serie que sigue reuniendo elogios, victorias (6-2, 5-7 y 6-2, en 2h 37m) y récords; ampliando esta primavera, día sí y día también, la enorme brecha que existe entre él y los demás. Exceptuando a Carlos Alcaraz, claro. Son ellos dos, y a sus espaldas un grueso ejército de jugadores que apenas han conseguido hacerles cosquillas y que transitan con neutralidad por el circuito. Anomalías varias en el ranking y un estancamiento que desnuda a un presente demasiado previsible.
Con este último, Sinner encadena 33 triunfos en los miles —habiendo superado esta semana la plusmarca de Novak Djokovic (31)— y cinco finales sucesivas entre marzo y mediados de este mes. Arrolló en la gira norteamericana sobre cemento —octavo de la historia en conseguir el doblete Indian Wells-Miami— y ahora se convierte en el segundo jugador capaz de alcanzar la última ronda de los tres Masters 1000 sobre arcilla; le precedió Rafael Nadal. “Normalmente no tengo problemas para dormir, pero esta vez no fue fácil…”, comenta al hilo de la suspensión del día anterior; “al final es como empezar un partido nuevo: vuelven los nervios. Pero estoy muy contento por cómo he manejado la situación y por estar en la final. Mañana será otro día muy duro”.
No parece, sin embargo, que su rival de este domingo (17.00, Movistar+) pueda llegar a inquietarle de verdad. A pesar de la contrastada calidad de Casper Ruud, y más sobre su superficie predilecta, la arena, el nórdico no ha podido arrebatarle ningún set en los cuatro precedentes entre los dos. El ejercicio pasado, ambos ya se enfrentaron en el Foro Itálico y el desenlace fue de 6-1 y 6-0. Previamente, el de San Cándido también se impuso en tres pulsos en rápida. “Espero tomarme la revancha, pero no será fácil. Después de un año un poco complicado, siento que estos resultados han servido para relanzar mi temporada”, transmite el noruego, que en su día pudo alcanzar el número uno y hoy figura en el puesto 25. Como tantos otros, él, competidor regular, se ha visto atacado por las lesiones.
En cualquier caso, su descenso es tan sintomático como echar un simple vistazo al actual top-10 o top-20, en los que lucen nombres de tenistas que en los últimos tiempos apenas han dejada huellas reseñables, y que ni mucho menos han logrado zancadillear a los dos mandamases. Más allá de la estratosférica (e incuestionble) dimensión competitiva de Sinner y Alcaraz, los acontecimientos y los resultados de los últimos tiempos refuerzan la impresión de que la segunda línea del momento no logra dar del todo la talla. Unos aparecen y desaparecen, a otros les basta con una velocidad intermedia para estar ahí y los hay quienes como el viejo NovakDjokovic, casi 39 años, les vale con hacer un buen torneo para mantenerse arriba. Quieren Alexander Zverev y Medvedev, pero o bien no pueden o caen de vez en cuando en algún agujero.
Estatismo e indefinición
Recientemente en Madrid, por ejemplo, seis de los diez primeros cabezas de serie no consiguieron siquiera llegar a los octavos y en Roma, más o menos lo mismo. El cartel del torneo capitalino incluyó en dicha escala a tenistas de escaso relieve como Nikoloz Basilashvili, Andrea Pellegrino, Thiago Agustín Tirante, Hamad Medjedovic o el mismo Martín Landaluce, un joven que apunta muy buenas maneras, pero cuyo recorrido sobre tierra estaba por debajo de la línea de lo discreto. Actuó como repescado.
Al margen de esto, repasando el ranking actual llaman la atención casos como los de Felix Auger-Aliassime o Valentin Vacherot. A las formidables facultades del primero no le ha terminado de acompañar el rendimiento —no en los escenarios de primer nivel—, y aun así es quinto. Y hasta el otoño pasado, cuando triunfó contra todo pronóstico en Shanghái, no había noticia alguna del monegasco, quien a sus 27 años no estaba ni entre los 200 mejores a esas alturas y ahora es decimosexto. Escasas señales por parte de Ben Shelton (6º) o Alex de Miñaur (8º), y mientras Andrey Rublev (14º) o Tommy Paul (18º) han ido perdiendo gas, las lesiones no le permiten alzar el vuelo del todo a Lorenzo Musetti (10º). Va y viene Taylor Fritz (7º), y jóvenes que teóricamente habían llamado a la puerta se han desvanecido.
Poco se sabe del checo Jakub Mensik (28º), al que el año pasado señalaba Djokovic como figura potencial, y al inglés Jack Draper lo ha apartado directamente del plano (50º) su propio cuerpo; más enfermería que partidos. El estatismo y la indefinición han propiciado saltos tan exageradamente bruscos como el de Rafael Jódar —34º pero en términos de juego, sensación de top-10— y el paseo primaveral de Sinner, triunfador en Montecarlo, la Caja Mágica y quién sabe si también ahora en su país. No se ponen en duda las capacidades modernas —“el tenis de hoy es el mejor que hemos visto”, concedía Jim Courier a este periódico—, pero no se adivina a nadie que verdaderamente pueda tutear al italiano o a Alcaraz. Desde que el murciano no está sobre el tapete, 14 de abril, el número uno está poniéndose las botas y tirando millas, visto que no termina de encontrar oposición.
Aunque se sospechaba que podía descartar alguno de los torneos preparatorios de cara a Roland Garros, finalmente ha optado por disputarlos todos. “Es normal no sentirse al cien por cien todos los días”, intenta tranquilizar este sábado, tras haber resuelto el engorroso episodio ante Medvedev y, por tanto, situado ya a un solo paso de conquistar el Foro Itálico; en el hipotético caso de que así sucediera, ya habría ganado los nueve Masters 1000 del calendario. “Obviamente estoy muy contento. Este torneo es muy especial para mí y los italianos. Sé que el partido de mañana será mentalmente difícil”, precisa, “y que las finales siempre son muy diferentes. Así que ya veremos”. Al otro lado lo intentará Ruud, un competidor que ha perdido foco y que hace un año por fin se desquitó: su primer mil. Fue en Madrid, contra Draper. Ya no brilla el inglés, porque actualmente todo se encamina hacia un solo hombre: Sinner aquí y allá.
Jannik Sinner
vs
Daniil Medvedev
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