En la reunión celebrada en el salón de té de la mansión/hotel de Donald Trump de Mar-a-Lago en la que se decidió el 11 de noviembre de 2024 que Pete Hegseth sería el siguiente secretario de Defensa de Estados Unidos, el entonces presidente electo ofreció dos argumentos, para él, de peso. “Nadie ha dado mejor en cámara que ese tipo” fue uno de ellos. “Se ha portado siempre muy bien conmigo”, el otro.
El anuncio del secretario de Defensa de revisar los niveles de la hormona masculina en los soldados es la última prueba de la obsesión del aliado de Trump con un ejército viril sin lugar para mujeres y minorías
En la reunión celebrada en el salón de té de la mansión/hotel de Donald Trump de Mar-a-Lago en la que se decidió el 11 de noviembre de 2024 que Pete Hegseth sería el siguiente secretario de Defensa de Estados Unidos, el entonces presidente electo ofreció dos argumentos, para él, de peso. “Nadie ha dado mejor en cámara que ese tipo” fue uno de ellos. “Se ha portado siempre muy bien conmigo”, el otro.
La lealtad y la telegenia son dos virtudes de peso para el republicano. Y en esa reunión, cuyos detalles aguardan al lector del ensayo de la temporada en Washington, Regime Change, sobre las interioridades de la actual Casa Blanca (Cambio de régimen, aún sin traducción en español), Trump elogió la campaña de Hegseth en defensa de tres veteranos de Irak y Afganistán, acusados de crímenes de guerra. Para el futuro presidente, esos esfuerzos eran la prueba de por qué su Administración necesitaba al frente del Pentágono a un candidato “dispuesto a sacar la cara por los tipos duros”.
Este miércoles, ese alguien, expresentador matinal de Fox News y también veterano de las Fuerzas Armadas, fue un poco más allá en su plan de moldear al ejército estadounidense a partir de sus ideales viriles con el anuncio de que obligará a los soldados de más de 30 años a someterse a pruebas anuales de sus niveles de testosterona, que serán opcionales para los menores de esa edad.
La preocupación por la carencia de la hormona masculina en el personal militar precede a Hegseth, y ha sido abordada por el Congreso y desde su dimensión médica: una falta de testosterona puede ser un síntoma del estrés al que están sometidos los soldados y provocar pérdida de masa muscular y apetito sexual, obesidad o impotencia, o estar asociada a otras dolencias más graves, como diabetes, osteoporosis o depresión. La diferencia esta vez es que el secretario de Defensa hizo el anuncio con el perfil más alto posible, en un solemne vídeo en las redes sociales que parecía escrito por los guionistas de Saturday Night Live, programa humorístico en el que su personaje, interpretado por Colin Jost, es tan recurrente como exitoso.
Con su confianza en sí mismo y sus modales de miembro de una fraternidad universitaria, da a menudo la impresión de que a Hegseth no parece importarle ser carne de parodia. Lo fue cuando, para demostrar su convencida militancia en el nacionalismo cristiano, que cree en Estados Unidos como una nación cuyo destino está indisolublemente unido a las enseñanzas de la Biblia, recitó en un servicio religioso en el Pentágono un pasaje que pensaba que salía del Antiguo Testamento, pero que en realidad era un monólogo ficticio del personaje de Samuel L. Jackson en Pulp Fiction. O cuando aprovechó las comparecencias ante la prensa para explicar los avances de la ofensiva en Irán para hablar con voluptuosidad sobre la “pura destrucción” que aspiraba a desatar sobre el enemigo y sobre la “violencia” de la guerra, “santa”, según él, en este caso.
Su obsesión con la virilidad viene también de lejos. En sus memorias de 2024, tituladas The War on Warriors (la guerra contra los guerreros, sin traducción al español), alerta de los riesgos de un ejército “afeminado”; habla de los “mariquitas del Pentágono” como el enemigo principal, porque no dejan a los soldados actuar con toda la “capacidad letal” a su alcance, y expone la teoría que acabaría sustentando su programa reñido con la diversidad al frente del Departamento de Defensa (que a él le gusta llamar “de Guerra”, aunque carece del visto bueno necesario del Congreso para hacerlo).
“En su afán por combatir el racismo, los generales provocan conflictos raciales”, escribe Hegseth en el libro. “Al impulsar la igualdad de género, debilitan la preparación de las unidades. Al intentar erradicar el ‘extremismo’, expulsan de sus filas a soldados patriotas de base (como yo mismo). Al dar cobijo a los soldados trans, los mandos se ven obligados a andar con pies de plomo en lugar de formar guerreros. Asesinos”.
En los 15 meses desde que asumió el cargo, le ha sobrado tiempo para aplicar esas ideas. Tras sortear una confirmación en el Senado que a punto estuvieron de echar a perder unas acusaciones de agresión sexual que él niega y los testimonios de compañeros de trabajo sobre su afición al alcohol, Hegseth ha purgado a un buen número de altos mandos y ha entorpecido las carreras militares de, sobre todo, mujeres y hombres negros.
Esta semana, su semana de la testosterona, una nueva prueba de esa sistemática campaña pasó desapercibida. Fue la noticia del bloqueo por parte del secretario de Defensa del ascenso al rango de almirante de cinco oficiales, todos mujeres o personas de raza no blanca. La decisión implica que, por primera vez en más de una década, ninguna militar ascenderá a almirante en Estados Unidos.
Aunque su animadversión se extiende también contra ciertos hombres que no encajan con su visión de lo que debe ser un soldado. El secretario ha proscrito las barrigas, las melenas y el vello facial, y ha declarado la guerra a los militares trans. Esto último ha provocado que muchos hayan puesto de relieve esta semana la ironía de que los tratamientos opcionales de reemplazo de testosterona que ofrece a los muchachos que entre sus filas resulten tenerla baja guardan relación evidente con los de afirmación de género de los hombres trans que hay en el ejército.
Cristiano converso desde hace una década, Hegseth no solo es el secretario de Defensa que más ha hecho por politizar la institución; también lo ha teñido de un evangelismo ultra. Lleva tatuada en el pecho la cruz de Jerusalén y en el bíceps derecho “Deus Vult”, el grito de los cruzados en sus guerras santas contra los musulmanes. Ha impuesto además la costumbre de celebrar desayunos mensuales para la oración en la sede del Pentágono. Y ha sacado de los márgenes a su pastor, un tipo llamado Doug Wilson, que defiende que las mujeres no deberían tener derecho al voto y que el sufragio debería decidirse a nivel de la familia (patriarcal, se entiende).
Con todas esas salidas de tono, y la evidencia del escaso éxito de la guerra de Estados Unidos en Irán, la pregunta ha sido a menudo en Washington cuándo llegaría el día en el que Trump decida expulsarlo de su Gabinete, en vista de que, tras un año de razonable quietud en la Casa Blanca, ya comenzaron las primeras purgas (fundamentalmente, de mujeres: de Pam Bondi, fiscal general, a Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional, o la directora nacional de Inteligencia, Tulsi Gabbard).
Todo indica que Hegseth sigue disfrutando del favor del jefe, alguien al que parece bastarle lo que le bastó el día en que lo escogió para el puesto. Una combinación de lealtad, telegenia y, desde esta semana más que nunca, testosterona.
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