Monterrey, una de las ciudades mexicanas más apasionadas al fútbol, se ha tenido que conformar con apenas cuatro partidos del Mundial 2026. Ninguno de ellos, además, de la selección mexicana. Las autoridades y los organizadores veían con recelo el interés que podían despertar los partidos asignados entre los locales, pero los regios han estado a la altura al llenar los estadios, adoptar a los invitados y volcarse en el Fan Fest, quizá el más ambicioso del país. Este lunes terminó la aventura mundialista, que duró poco, en Nuevo León.
Monterrey cierra su participación como sede mundialista con una fiesta tras otra pese a los temores de poco interés en los encuentros de la ciudad
Monterrey, una de las ciudades mexicanas más apasionadas al fútbol, se ha tenido que conformar con apenas cuatro partidos del Mundial 2026. Ninguno de ellos, además, de la selección mexicana. Las autoridades y los organizadores veían con recelo el interés que podían despertar los partidos asignados entre los locales, pero los regios han estado a la altura al llenar los estadios, adoptar a los invitados y volcarse en el Fan Fest, quizá el más ambicioso del país. Este lunes terminó la aventura mundialista, que duró poco, en Nuevo León.
El calendario incluyó tres encuentros de la fase de grupos —Suecia-Túnez, Japón-Túnez y Sudáfrica-Corea del Sur— y un duelo de dieciseisavos de final entre Países Bajos y Marruecos, que fue la cereza del pastel. Durante semanas, el Gobierno estatal y el comité organizador impulsaron distintas estrategias para acercar a la población a los juegos y selecciones. Con Corea del Sur, por ejemplo, la conexión surgió de manera natural gracias a la fuerte presencia de empresas surcoreanas en Nuevo León. Con Japón, el encuentro frente a Túnez fue el partido número 1.000 en la historia de los Mundiales. Y el choque entre neerlandeses y marroquíes, el gobernador Samuel García recibió al tradicional autobús naranja de la afición de Países Bajos y promovió una concentración de seguidores en el Fan Fest. En las tribunas, sin embargo, buena parte del público terminó apoyando a Marruecos, todavía con el recuerdo del polémico penalti que eliminó a México frente a los neerlandeses en Brasil 2014. Los aficionados africanos agradecieron el respaldo de los mexicanos.
“Evidentemente, la expectativa de todo el comité organizador era tener un partido de la selección mexicana y algunas de las selecciones que resultaban más atractivas. Pero al final nos pusimos a trabajar”, explica Alejandro Hütt, Host City Manager (gestor de la ciudad anfitriona) de Monterrey. La organización decidió convertir el partido número 1.000 en la historia de los Mundiales en el gran emblema de la sede.
La respuesta despejó las dudas iniciales. Durante la primera semana del torneo, Monterrey alcanzó una ocupación hotelera cercana al 85% y cerca de 200.000 personas pasaron por el Estadio Monterrey durante los cuatro encuentros, todos con lleno total. El gran acierto de la sede, sin embargo, fue el FIFA Fan Festival en Parque Fundidora, un recinto acostumbrado a albergar grandes eventos, que ya reunió a 800.000 asistentes con la transmisión de partidos, conciertos y actividades culturales. En el escenario se han presentado Chayanne, Imagine Dragons, Malilla y la Sonora Dinamita.
El más grande llegó con Grupo Firme, en el que se reunieron unos 150.000 sombreros y camisetas verdes, este jueves. Con casi 30 grados a las nueve de la noche, era el segundo día de fiesta para los regios. La selección mexicana ganó el día anterior, el festejo se extendió con el concierto de Firme y continuó hasta el viernes “por no dejar”. En más de dos horas, en Fundidora se cantó en honor al amor, al desamor, y al desmadre, según Eduin Caz, el cantante principal. “Puro Grupo Firme y arriba México hijos de su…” celebraban con un montón de gritos y chiflidos. “Monterrey es la mejor sede del Mundial, no me importa lo que digan los demás”, dice Viviana García desde el concierto, con la seguridad que cinco asistencias al Fan Fest le ha dado. Apenas dos días después, Enrique Iglesias congregó a otros 120.000 fans.
Hütt explica que el festival se planeó por tres años en coordinación con el comité organizador, el Parque Fundidora, y el Gobierno estatal. La propia FIFA considera al Parque Fundidora como la mejor de las 16 sedes del Fan Fest por su tamaño, distribución y oferta. “La gente ha respondido increíblemente con los partidos de México y con los conciertos”, afirma. Ha sido el buen desempeño de la selección mexicana lo que ha terminado de levantar el interés. La ciudad, según Hütt, presumió también de su gastronomía como la carne asada y el cabrito.
Para hacerse de la sede mundialista, el Estadio Monterrey, la catedral regiomontana, renovó el césped, los sistemas de drenaje y ventilación, amplió la zona de prensa y habilitó nuevos espacios de hospitalidad para cumplir con los estándares de la FIFA.
Esta no es la primera experiencia mundialista de Monterrey. La ciudad fue sede en 1986, aquella vez con ocho partidos en el los estadios Tecnológico y Universitario, con selecciones como Portugal, Inglaterra, Marruecos, Polonia, Argelia, España, y los cuartos de final de la selección ante Alemania Federal.
Una de las ciudades más apasionadas del país ha concluido su segunda participación en la historia del fútbol, esta vez con un moderno estadio, uno de los más impresionantes del torneo, y una afición con una entrega y hospitalidad inigualables.
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