El jueves 30 de julio, a las 4 de la madrugada, Agustín Montesinos (Neuquén, 29 años) cerró con mucho cuidado la maleta y salió de su casa en Neuquén, Argentina. Se juntó al resto de la expedición en el aeropuerto. Tomó un vuelo a Buenos Aires. Tras seis horas de escala en las que no se separó de su maleta, se subió en un avión dirección Madrid y la colocó con mucho cuidado encima de su asiento, el 36H. Aterrizó y emprendió viaje por carretera hasta Asturias. A las seis de la tarde del viernes 31, entraba por la puerta del hotel La Ribera, en Santianes del Agua, en la carretera Nacional 634, a orillas del río Sella.
El Descenso Internacional del Sella, que celebra este sábado su 88ª edición, labra su historia con detalles que se convierten en tradición
El jueves 30 de julio, a las 4 de la madrugada, Agustín Montesinos (Neuquén, 29 años) cerró con mucho cuidado la maleta y salió de su casa en Neuquén, Argentina. Se juntó al resto de la expedición en el aeropuerto. Tomó un vuelo a Buenos Aires. Tras seis horas de escala en las que no se separó de su maleta, se subió en un avión dirección Madrid y la colocó con mucho cuidado encima de su asiento, el 36H. Aterrizó y emprendió viaje por carretera hasta Asturias. A las seis de la tarde del viernes 31, entraba por la puerta del hotel La Ribera, en Santianes del Agua, en la carretera Nacional 634, a orillas del río Sella.
Después de recorrer los más de 10.100 kilómetros que separan el origen y el destino de su viaje, Agustín sacó su teléfono móvil y avisó a su tierra de que estaba todo en orden. La expedición había llegado bien. También los dos elementos que viajaban en su maleta, que constituían la razón fundamental de su viaje: una jarra de cerámica envuelta en papel de burbuja y un termo con medio litro de agua.
Unos días antes, a orillas del río Limay, en Neuquén, se había llevado a cabo una ceremonia en la que participaron diversas autoridades locales, un pastor evangélico y un poeta. Un nieto del autor del himno de la provincia lo interpretó en directo. Un joven piragüista del club Bigua introdujo el ketru -jarra de barro que utilizaban los mapuches, pueblo originario de Neuquén, para los líquidos importantes- en el río y la sacó llena de agua. Una cadena humana transportó la jarra hasta el lugar donde se celebraba la ceremonia. Medio litro del río Limay estaba ya preparado para viajar y hermanarse con el río Sella.
—Imagínate las bromas… — comenta Agustín sentado en la cafetería del hotel.
—¿Viajabas un poco preocupado? —
—Un poco no, ¡bastante! Veníamos para eso y no tenía que pasar nada. Que la jarra no se rompiera y que el agua no se abriera. Yo transpiraba. No facturamos porque a veces maltratan las maletas… —, explica.
—¿Y cómo hicisteis para que el agua pasara el control de seguridad en el aeropuerto? —
—Lo que pasa que el argentino es medio flexible cuando te ve con el mate…— explica Ariel Basualto, policía neuquino de 51 años y piragüista, que precisamente en este momento comparte un mate con Agustín.
—¿Y no traéis ni jarra ni agua de repuesto? —
—No, no, es una sola bala— dicen riendo, con la tranquilidad de saber que la parte más complicada del trayecto ya está superada.
Cuentan que, cuando llegaron al hotel, los cinco miembros de la expedición se reunieron en torno a la maleta, la pusieron sobre la cama, la abrieron con cierto aire de ceremonia y mucha intriga. “¡Llegó todo bien!”, se felicitaron.
El Guadalquivir inauguró, en 1999, una tradición que ya se ha repetido en 22 ocasiones y cuyo resultado se puede observar en un poste con flechas con los nombres de los ríos y su distancia con el Sella ubicado en el parque de la Concordia de Arriondas, localidad desde la que sale la prueba que este sábado celebra su 88ª edición. “El hermanamiento siempre es con un río que tenga alguna competición y cuyos deportistas vienen a participar en el Sella y viceversa. Es un proceso natural. Primero se establece una amistad. Con esa buena química, surge la posibilidad de hermanar las aguas. Y es un viaje de ida y vuelta, claro”, explica Juan Manuel Feliz, presidente del Comité Organizador del Descenso Internacional del Sella, que en noviembre viajará a Argentina con agua del río asturiano en su maleta. Lo hará coincidiendo con la Regata de la confluencia, una prueba de maratón en la que más de 400 palistas recorren en cuatro etapas unos 80 kilómetros de los tramos finales de los ríos Limay y Neuquén antes de desembocar en el río Negro. En el Sella, este sábado, 1.291 palistas de 22 países tomarán la salida.
Esa amistad a la que alude Feliz la percibe la delegación argentina en el hotel en el que se hospedan. “La gente del pueblo nos pregunta quién va a ganar. Es muy lindo. A todos nos gusta que nos hagan parte de la historia, y aquí nos hacen parte de la historia”, dice Agustín. “Y luego está la parte de la carrera. Te eriza la piel. Te tiemblan las piernas. En ninguna competición del mundo hay tanta gente siguiendo una prueba. Es emocionante ver cómo la gente ha apadrinado la carrera como suya. Hacemos 20.00 kilómetros para volver al Sella. Está muy fuerte en nuestro corazón.”, añade Ariel, que es presidente en Neuquén de la Fundación para el Alto Rendimiento, de la que Agustín es vicepresidente.
Para Agustín, profesor de educación física a punto de licenciarse en alto rendimiento deportivo y jefe de esta expedición, “el amor por el río y la naturaleza es un idioma universal. El entorno turístico, cultural y deportivo que se creó con el Descenso del Sella es único. Nosotros vamos siguiendo sus pasos. En Neuquén, el día de la prueba, los chicos se levantan para juntarse y seguirla por Internet. ¡Cantan el himno del Sella!”, dice antes de ponerse a entonar el himno de Asturias.
De camino al río para hacer la la foto, agarra con ambas manos la jarra. Al grupo se suman Nacho, Bruno e Isabela, de 15 años, que completan la expedición. Nacho quedó el año pasado tercero en el mini-Sella -prueba para categorías infantiles-, Bruno ha repetido su puesto en esta edición e Isabela bajará el sábado en K2 en la carrera oficial con su padre: “un sueño cumplido”, dice ella.
Al preguntarle a Agustín por el río Limay, la cara le cambia de una forma que está crónica no es capaz de explicar más que con un lugar común: se le ilumina. “Su color cristalino y a la vez verdoso…Lo que refleja según el sol…El aroma que emana… es un río muy lindo”.
El viernes por la tarde, a las 19 horas, el agua del Limay se fundirá con la del Sella. Agustín podrá, entonces, centrarse únicamente en dirigir a sus pupilos.
—¿Y creéis que ese pedacito del Limay os ayudará en la carrera? —
—¡Sí, seguuuuro! —, contestan rápido los más jóvenes.
—Ojalá. Todo ayuda—, dicen Ariel y Agustín al tiempo que guiñan un ojo.
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