De niño, no hace tanto, Paul McGrath recuerda largos viajes en coche con sus padres, un escocés enamorado de una catalana que la siguió hasta el Llobregat, y CDs, uno tras otro de Van Morrison por los altavoces. Pese a todo, el marchador español no acabó repudiando al León de Belfast. Al contrario, tanto le inspira que gozaría enormemente si temprana este sábado por la mañana (desde las 8.30, Tdp) su voz pletórica resonara en los altavoces de Victoria Square de Birmingham cantando a pleno pulmón su Gloria, y varias veces, en alabanza de su victoria en la prueba de media maratón (21 kilómetros y 97 metros y medio), la distancia que debuta junto al maratón en tibio intento de fomentar la especialidad, y la de compañeras y compañeros que compartirán recorrido —laberinto de un kilómetro con cuestas y piedras por el centro de la capital de las West Midlands, a la hora desierta en que los borrachos regresan a sus casas dando tumbos, 7.30 británicas, y 120 de los mejores deportistas de Europa entremezclados, hombres, mujeres, distancias— y triunfo en los Europeos del caos.
El atletismo español confía en sus figuras frente al poderío italiano en las pruebas de este sábado
De niño, no hace tanto, Paul McGrath recuerda largos viajes en coche con sus padres, un escocés enamorado de una catalana que la siguió hasta el Llobregat, y CDs, uno tras otro de Van Morrison por los altavoces. Pese a todo, el marchador español no acabó repudiando al León de Belfast. Al contrario, tanto le inspira que gozaría enormemente si temprana este sábado por la mañana (desde las 8.30, Tdp) su voz pletórica resonara en los altavoces de Victoria Square de Birmingham cantando a pleno pulmón su Gloria, y varias veces, en alabanza de su victoria en la prueba de media maratón (21 kilómetros y 97 metros y medio), la distancia que debuta junto al maratón en tibio intento de fomentar la especialidad, y la de compañeras y compañeros que compartirán recorrido —laberinto de un kilómetro con cuestas y piedras por el centro de la capital de las West Midlands, a la hora desierta en que los borrachos regresan a sus casas dando tumbos, 7.30 británicas, y 120 de los mejores deportistas de Europa entremezclados, hombres, mujeres, distancias— y triunfo en los Europeos del caos.
“Ya me gustaría oír Gloria, ya”, dice McGrath, de 24 años y medallista en el Europeo del 24 y el Mundial del 25. Como buen escocés que ha recargado su amor por la tierra de sus abuelos pasando en Glasgow, no lejos de Celtic Park, los últimos días de su preparación, a McGrath no le hace gracia que le hagan competir en la plaza dedicada a la reina Victoria, pero prepara alegre su venganza. Ha pasado julio en Font Romeu, ha salido a la carretera a aplaudir a Pogacar cuando pasó el Tour por allá , aquella etapa victoriosa del esloveno, que captura el amarillo en la vecina estación de Les Angles, y ha seguido alimentando su pasión después de los entrenamientos matinales disfrutando de baños los días de canícula en el lago de Calbet y siestas emocionadas del Tour, los ataques de Carapaz en Alpes, Remco y Pogacar.
Lidera el sector masculino de la armada española de marcha, un equipo en renovación acelerada de atletas y entrenadores. José Antonio Carrillo, inamovible, se mantiene, pero ganan cada vez más peso en el cuerpo técnico Jacinto Garzón, José Antonio Quintana y Alejandro Aragoneses. Y a la sombra de figuras incombustibles, como Miguel Ángel López o Diego García, y veteranos sabios, como Manuel Bermúdez, crecen el madrileño Álvaro López, el gallego Daniel Chamosa o el granadino de Guadix José Manuel Pérez. Contra ellos, la vieja Italia de Francesco Fortunato, en la media maratón, y del campeón olímpico de Tokio Massimo Stano.
El idilio brota entre Antonella Palmisano y María Pérez, amigas íntimas que comparten entrenamientos en el mismo Font Romeu o en Livigno, y también comparten podio en algunas competiciones, como el Mundial de Tokio. Desde que la italiana, de 35 años, ganara el oro en los Juegos de Tokio (cuarta la granadina de Orce, cinco años más joven), ha sido la española la que ha dominado las competiciones: cuatro títulos mundiales (2023 y 2025) y uno olímpico (2024) que sumó la invencible pupila de Garzón al oro de los Europeos de Berlín 2018, en su debut pletórico a los 22 años. Y en su emulación ha surgido una generación, jovencísima, como la lucense Aldara Meilán, de 19 años, que cuida Quintana en Madrid, la catalana de Granollers Laura Monje (con Aragoneses, como McGrath y la veterana Raquel González), la pontevedresa Antía Chamosa o la madrileña Lucía Redondo.
El impulso de la marcha en España, la pasión de sus deportistas, casa fatal con el aire de enfermo que lucha por su supervivencia que le confiere la cierta indiferencia hacia ella de las federaciones internacionales, la Europea y la Internacional, y del Comité Olímpico Internacional (COI), que, enamorados como niños de las especialidades cortas, breves, rápidas, desprecian los amores de largo aliento. Ninguna voz se ha alzado contra la locura del comité organizador de hacer con las pruebas de marcha lo que nunca haría con otras competiciones del programa: una hora infame y un formato ininteligible. Más bien, se les ha prestado argumentos: claro, si quieren que sea en el centro de la ciudad, tendrán que aguantarse, repiten responsables federativos. Y los atletas responden: claro que queremos competir cerca de los aficionados, pero a una hora en la que haya aficionados, claro
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