Un milmillonario kazajo de 38 años, Timur Turlov, nacido en Rusia con presencia empresarial en EEUU, ha recibido este sábado en Samarcanda (Uzbekistán) la herencia soviético-rusa dominadora del ajedrez mundial durante ocho decenios. Pero su programa implica grandes cambios en comunicación, digitalización y gestión. Turlov ganó en segunda vuelta (110 a 85, contra el alemán Wadim Rosenstein) la presidencia de la Federación Internacional (FIDE), que agrupa como miembros a 204 países (o territorios autónomos). El tercer candidato, también alemán, Jan Buettner (20 votos), llegó a un acuerdo con Turlov entre ambas votaciones.
El multimillonario Turlov y su segundo, el pentacampeón Anand, ganan con claridad las elecciones de la Federación Internacional
Un milmillonario kazajo de 38 años, Timur Turlov, nacido en Rusia con presencia empresarial en EEUU, ha recibido este sábado en Samarcanda (Uzbekistán) la herencia soviético-rusa dominadora del ajedrez mundial durante ocho decenios. Pero su programa implica grandes cambios en comunicación, digitalización y gestión. Turlov ganó en segunda vuelta (110 a 85, contra el alemán Wadim Rosenstein) la presidencia de la Federación Internacional (FIDE), que agrupa como miembros a 204 países (o territorios autónomos). El tercer candidato, también alemán, Jan Buettner (20 votos), llegó a un acuerdo con Turlov entre ambas votaciones.
El mayor abrazo de los muchos que dio el vencedor a continuación fue para el panameño José Carrillo, presidente de FIDE América, reelegido dos días antes por 29 a 12, porque su apoyo ha sido decisivo. Después habló brevemente con EL PAÍS: “Me siento aún estresado, pero también aliviado porque ahora tengo la legitimidad para hacer lo que quiero. Como grandes objetivos para los cuatro años de mandato, unir a la comunidad del ajedrez, resolver sus disputas y digitalizarla. Como prioridades inmediatas, para los próximos meses, estudiar a fondo la estructura interna de la FIDE para cambiarla, construir una plataforma digital e invertir tiempo y dinero en mejorar la comunicación”. Un minuto antes, el pentacampeón del mundo Viswanathan Anand, indio, número dos de Turlov y presidente interino durante los últimos dos meses, había dicho en perfecto español: “Obviamente, quien manda es el presidente, pero creo que mejorar la comunicación, sobre todo con las federaciones nacionales, debería ser una prioridad absoluta”.
La noche anterior fue larga e intensa alrededor de una suntuosa cena de gala en cuyos pasillos se mercadeaban los votos; por ejemplo, con sorteos de iPhones por parte de la candidatura de Rosenstein. Sólo quien desee ponerse una venda en los ojos de la mente podrá negar que la FIDE (como el COI y la FIFA) reflejan el mundo real, donde la corrupción es frecuente y cotidiana en la mayoría de los países. Otra cosa es que ahora la compraventa no sea tan chabacana y chirriante como antaño -noches gratis con prostitutas, fajos de billetes introducidos en el bolsillo de alguien- sino mucho más sofisticada y a veces incluso defendible desde el punto de vista ético: donaciones de material de ajedrez, concesiones de torneos internacionales, etc. En todo caso, resulta significativo que Buettner, cuya campaña ha sido la más limpia y transparente al decir de muchos (incluso quienes no le apoyaron), sólo haya obtenido 20 votos, incluidos los del norte de Europa, EEUU, Australia, Nueva Zelanda… Países donde la corrupción es infrecuente y está muy castigada.
La FIDE tiene un siglo de historia. Desde 1982, cuando el inolvidable filipino Florencio Campomanes, tan inteligente como amoral, ganó la presidencia y se plegó al poder de Moscú (excepto el estadounidense Bobby Fischer, los campeones del mundo fueron soviéticos de nacimiento desde los años cuarenta hasta 2007), el dominio soviético o ruso de la institución es indiscutible. A Campomanes le sucedió (1995-2018) Kirsán Iliumyínov, cuyas fotos con líderes abyectos como Sadam Hussein (Irak), Gadafi (Libia), Assad (Siria) o ministros talibanes (Afganistán) sólo pueden entenderse con el visto bueno de Putin; por ejemplo, su avión privado fue el último que despegó de Bagdad en marzo de 2003 horas antes del primer bombardeo estadounidense en la guerra de Irak.
Iliumyínov fue sucedido (2018) por otro ruso, pero de perfil muy brillante, Arkady Dvorkóvich. Primer ministro adjunto con Medvedev y asesor económico de Putin, director de los Ferrocarriles Rusos, del Mundial de Fútbol de 2018 y de la Fundación Skólkovo (centro tecnológico con un concepto similar al de Silicon Valley), Dvorkóvich se presentó a la reelección con Turlov como su número dos, pero la Unión Europea le incluyó hace dos meses en la lista de sancionados rusos a pesar de que, en 2022, se opuso en público a la invasión de Ucrania. Turlov también lo hizo, y movió de inmediato todo su tejido empresarial de Rusia a Kazajistán; pero su nombre figura en la lista de sancionados de Ucrania.
Es decir, por mucho que se empeñe -ha anunciado una demanda judicial contra el periodista español David Llada por afirmar que aún conserva la nacionalidad-, Turlov no puede borrar de un plumazo su impronta rusa. Este sábado, durante el larguísimo proceso electoral en el Centro de Congresos de Samarcanda, su inseparable asistente personal, Alina, rusa, charló muy amigablemente durante un buen rato con el ruso Pavel Kolóbkov, ex ministro de Deportes y aspirante este domingo a una vicepresidencia de la FIDE a pesar de que Rusia no puede votar por haber organizado torneos en el territorio ocupado de Crimea, de acuerdo con las sanciones del Comité Olímpico Internacional (COI).
Pero no es menos cierto que se ha empeñado mucho en convencer de que su estilo de gestión será muy distinto al tradicional ruso, sin duda influido por los años que su grupo de empresas, Freedom Holding, lleva operando en EEUU, entre otros muchos países. Transparencia, digitalización, comunicación y concordia son palabras que nunca faltan en sus discursos ni en las explicaciones de su programa. Y además, su mensaje suena coherente: no niega que la presidencia de la FIDE ampliará su potencial de negocio en prácticamente todos los países del mundo; pero recuerda que él lleva años apostando con fervor por el ajedrez (creó en 2023 y también preside la Federación Internacional de Ajedrez Escolar [ISCF], así como la Federación Kazaja) porque ha visto sus “grandes efectos positivos” en la educación de sus seis hijos. Además de introducir el ajedrez educativo en el currículo escolar, también está convencido de que debería ser una asignatura optativa en las escuelas de negocios.
Y añade que le ha sido muy útil para tomar decisiones complejas en su fulgurante carrera hacia la riqueza. El mercado bursátil le apasionó desde niño, en Rusia. Tanto, que empezó a trabajar en una empresa del ramo nada más terminar la enseñanza secundaria, mientras seguía estudiando, en la universidad. Para entonces ya había elegido su diana principal: mediar para que los inversores -primero del Asia Central y luego de muchos más países, incluido España- pudieran acceder al mercado de Estados Unidos.
Pero la división donde trabajaba Turlov se cerró cuando su empresa fue vendida al Banco de Chipre, en 2008, durante la crisis financiera mundial. Entonces, él y otros jóvenes profesionales decidieron crear su propia empresa para trabajar en el mismo sector. A partir de ahí, sucesión de éxitos y acumulación de fortuna.
El único punto negro muy conocido en su biografía es la inclusión de su nombre en la lista de sancionados de Ucrania, que sus abogados intentan revocar, alegando que fue un error, desde hace tres años. Justo entonces, en 2023, durante su primera conversación con EL PAÍS (para la newsletter semanal Maravillosa jugada), fue inequívoco al respecto: “Estoy extremadamente decepcionado por la guerra, y no quiero formar parte de lo que está pasando ahora en Rusia”. A partir de hoy será el Papa de una iglesia cuyo catecismo es un juego que enseña a pensar.
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